阔园村是“冬瓜生产专业镇”揭西县塔头镇冬瓜基地的主产区，村民大多数从事冬瓜种植。冬日的一天早上，记者一行来到该村采访冬瓜种植大户吴炎雄。

　　“瞧，前面那栋正在修建的楼房就是吴炎雄的家。”从阔园村委会出发，走了一段小路，该村干部就指着前面1栋崭新的3间2层高的楼房说。该楼房外面贴着粉红色的马赛克，处在四周一片老房子的中间，很是显眼。

　　踏进吴炎雄的家里，记者就被几排四五米长、2米多高的“冬瓜棚”吸引住了。“这些冬瓜是刚从瓜园里采摘来的，就等着春节过后瓜贩上门来联系收购。”吴炎雄有些腼腆地对记者介绍，贮藏冬瓜需要搭起一层层木架，然后将冬瓜一排一排存放，这样可起到通风透气作用，使冬瓜至少能保存3个月。

　　吴炎雄今年50岁，从事冬瓜种植已有12年了。“原来是在棉湖镇打工，收入还不错。但后来看到邻近乡村农户种植冬瓜致富，就决定回家种冬瓜。”吴炎雄说。经过多年的打拼，目前他也跟其他人一样盖起了3间2层高的“冬瓜楼”，近期还对其中部分房间进行改建，改善居住环境。

　　“这些年，村里建起了很多新楼房，大多是村民们靠种植冬瓜赚来的。”同行的阔园村党总支书记吴婵雄自豪地对记者说。近年来，该村大力发展特色农业，引导村民种植黑皮冬瓜，使村民走上了致富的道路。目前，全村种植冬瓜总面积达1200多亩，年销售额达1500多万元。

　　交谈中，记者对吴炎雄屋里摆放的冬瓜个头之大表示惊叹，他却说比起往年，这些瓜只能算是“次等品”。“今年受到强台风‘尤特’、‘天兔’的影响，冬瓜有的根部被水浸坏了，有的叶子被风刮掉了，影响了生长，难以长大，个头普遍很小。”吴炎雄说，往年单个冬瓜重量平均30斤，大的可达到50～60斤。而今年普遍只有十几二十斤左右，30斤以上的算是个头大的了。冬瓜产量减少了，意味着收入也会减少，但吴炎雄的信心却不减。“受台风影响的不仅是我们村，周边乡村的冬瓜产量同样也会减少，估计今年冬瓜价格将会有所提高，产量下降价格补，收入应该不会减少太多。”吴炎雄告诉记者，去年他种了6亩瓜田，遇上好年景，收成近8万斤。由于取得较好效益，今年他又扩种了1亩左右。

　　吴婵雄对记者说，农民搞种植，就担心2件事：一个是技术，另外一个就是销售。在技术方面，近年来特别是今年以来，塔头镇全力推进农业“一镇一品”工程建设，做大做强冬瓜产业，多次组织农户进行农业科技和实用技术的培训，提高了当地群众的冬瓜种植水平与单产。技术解决了，就是销路问题了。现在，随着“塔头冬瓜”的名声越来越响，每年都有大批瓜贩到农户家里收购冬瓜，农户根本不愁卖不出去。“对，我们只要把冬瓜收摘贮藏起来，就可以趁机歇一歇，坐等瓜贩上门收购了。”吴炎雄也满脸笑容地说。黑皮冬瓜每年可种植2造，由于季节原因，晚造冬瓜收成比早造好，因此大多数农户只选择种晚造，其余时间改种花生、水稻、蔬菜等作物。“种瓜虽然比较辛苦，但效益却比其他作物要好，明年我还要扩大冬瓜种植面积，同时准备早造也改为种冬瓜。” 吴炎雄告诉记者。

　　吴炎雄在自家屋里摆放着刚从瓜园里采摘来的冬瓜。张晓生 摄