南航汕头公司作为在汕头经济特区成长起来的窗口企业，一直是汕头的一张空中名片，从无到有、从弱到强，见证了汕头在改革开放前沿所取得的成就。

依托着汕头经济特区这片热土成长发展起来的汕航，自1993年成立至今，没有忘记特区对自己的扶持与帮助，并以安全高效的飞行运输、连续多年的盈利与纳税、持续增长的客货运吞吐量回报着这片热土。作为汕航创始人之一，机务工程部经理杨鹏见证汕航发展的辉煌历程。

上世纪90年代，是潮汕人民不断圆梦的年代。铁路、高速公路、空港一个个让汕头人魂牵梦绕的梦想相继成真。南航汕头公司也是在这段时间中成立起来。杨鹏介绍说，1993年10月份，南航汕头分公司成立，在此期间仅有3架民航737-300飞机和10余条航线，而且只有飞往北京、上海、深圳、广州和香港等少数几个城市。尽管航线不多、航班量少，但对于当时汕头的发展，也起到了极大的推动作用，毕竟与几个大城市交往更为便捷了。杨鹏说，当时航班的运营时间一般在下午6点左右就结束，最晚的航班也只是到晚上8点。

当时汕航刚刚成立，技术力量十分薄弱，飞机只能做简单的检修等日常维护，一般每周都要飞一次广州做一次较为全面的检修。杨鹏说，那段时间我几乎每周要飞好几次广州，都是跟随着空飞机前去检修的。当时几乎所有南航的飞机都要到广州等大基地进行A检工作，不仅飞机的调度难度很大，也无法发挥最大的效益，技术力量的薄弱制约着汕航的发展。为改变这一局面，公司高度重视机务工作，通过一系列的培训、组织学习以及经验积累等途径，极大提升了维修能力。1995年，汕航成为当时南航分公司中第一家可以独立进行A检工作的公司。那时起，汕头的空港迎来了巅峰时期。杨鹏介绍。

据相关资料显示，1995年是汕头机场发展的巅峰时期，当年客运量达到196万人次，在全国客运量排名第13位，成为中南地区重要的干线机场之一。到1999年汕航引进的波音737-300飞机已有7架，同时分别开辟了曼谷、昆明、南宁、大连、福州、合肥、武汉、西安等好几条航线，负责维修飞机的工作人员也从最初的70多人逐渐增加至200多人。近年来，随着汕头经济的稳步攀升，南航汕头公司也实现着自身的跨越式发展。杨鹏介绍说，作为潮汕地区的本土航空公司，汕航开航17年来，由最初的3架飞机发展到如今的10架飞机，并先后开辟过50多条国内国际地区航线，形成了以粤东地区为中心、面向全国、辐射东南亚的航线网络。

随着潮汕机场即将投入运营，汕航面临着前所未有的机遇和挑战。杨鹏表示，按照汕航所制定的十二五发展规划，到2015年汕航的国内航线将由目前的17条增加到49条，国际及地区航线由目前的2条增加到16条；陆续开通新加坡、仁川、吉隆坡、仰光、迪拜、德黑兰、台北等地的国际及地区航线；同时，将会把现在的B737-300和B737-800两种机型全部统一为B737-800机型，并使得公司运力规模进一步扩大到15架，为潮汕地区的经济发展和对外交流架起更加便利的空中桥梁。