陈康 摄



　  

    雷神本属自然神。在远古时代，先民对雷的崇拜，超过其他任何天象。因为他们把雷看作起动万物苏生，主宰万物生长的神。“雷出，则万物亦出”，是人类希望之所在；他们认为，人们能繁衍子孙，富足殷实，长寿幸福，全是雷的恩赐。人们对雷的信仰、崇拜，历经漫长的时间。作为崇拜对象的雷也逐步蜕变，终于偶像化为神，一种民俗神。
　　揭阳城隍庙之右，有雷神庙，始建于清康熙二年（1663），乾隆四十四年（1779）重建，二十与二十一世纪之交（1997―2003）再度重建。
　　最早最详尽记载揭阳雷神庙的是刘业勤纂修的《揭阳县志》。其卷二《庙宇。雷神庙》条云：在解元坊（即今城隍街一带―彭注）。康熙初，知县胡鹤翥创建，并给庙前香灯铺四间、蓝田都溪头乡租谷三十石为住持灯油日食之费。庙后建龙起书院，供佛，旁祀知县胡鹤翥。乾隆四十四年，知县刘业勤重建，董事例职刘荣。
　　清以前，揭阳没有雷神庙。所以创建，缘于清康熙初，碣石总兵苏利叛乱，沿海为之震动，朝廷指派省兵驻扎桃山（今属揭东县炮台镇），防范其沿榕江内扰。当时担任揭阳知县的会稽（今浙江绍兴）人胡鹤翥负责运送军输品，夜宿桃山驿馆。没有料到随身携带的官印竟被盗贼偷去。束手无策之际，有随行人员告诉他彩塘的雷神十分灵显，有求必应，无妨前去叩拜，祈求神灵帮助找回官印。胡鹤翥照着去做。不久，官府在附近抓到一个惯偷，审讯中他供出官印为他所盗。官印的失而复得，使胡鹤翥摆脱了法律的惩罚，而同时，他又得到晋升为水部主事的诏令。自然，他把这些恩德都看成是雷神的赐予。不久，他在北京听说因为海禁，在禁区内的彩塘雷神庙年久失修而坍塌，他感到神庇护了自己，现在神连栖身的地方都没有了，自己不能视而不见，置若罔闻。遂捐资请人以城隍庙西侧常平仓废址为址，创建雷神庙，以答谢神恩。不久，揭阳群众又捐款在雷神庙后建龙起书院（一度作禅院），既祀佛，也祀建庙福荫揭阳的知县胡鹤翥。关于创建雷神庙事，乾隆《揭阳县志》卷八《艺文》所载胡鹤翥《雷神庙碑记》，记叙甚详。
　　然而，历经一百余年的风雨侵袭，至清乾隆中叶，庙宇破败不堪，揭阳士民纷纷要求当时的知县刘业勤出面主持重建，以恢复其伟岸肃穆形象。刘业勤顺应民意，“爰捐俸、廉，诹吉日”，破土动工，而本地人士，“各呈其材，昆吾同侪，各骋其技”，仅用两个月时间，一座“仍前制，易新模”的壮丽神庙，重现于揭人眼前。
　　后来，由于战患频仍，民不聊生，雷神庙渐渐荒废，至民国末年（二十世纪四十年代），被改作警察驻地。建国后，历经“改造”，面目全非。至二十世纪九十年代末，经济的复兴使人民群众深感恢复古迹名胜的必要和可行。在市、省文化行政部门的同意下，广泛集资，择能工，选良材，精心营构，历五寒暑，终于重建起建筑工艺足可成为潮汕仿古建筑经典的新庙。
　　揭阳人民为何如此热心建造雷神庙，对雷神有着坚韧不拔的信仰，跟神明的灵显有直接的关系。
　　考诸坟典，雷神本属自然神。在远古时代，先民对雷的崇拜，超过其他任何天象。因为他们把雷看作起动万物苏生，主宰万物生长的神。“雷出，则万物亦出”，是人类希望之所在；他们认为，人们能繁衍子孙，富足殷实，长寿幸福，全是雷的恩赐。人们对雷的信仰、崇拜，历经漫长的时间。作为崇拜对象的雷也逐步蜕变，终于偶像化为神，一种民俗神。揭阳人民所信仰的，就是与直观崇拜脱离了的神，有求必应的神。
　　揭阳的雷神，是从彩塘“分灵”而来的。神在彩塘，“叩辄如响”（胡鹤翥语，意即有求必应―彭注）。到揭阳之后，又是怎样的表现？使得世世代代的揭阳人对他顶礼膜拜，崇信有加呢？
　　刘业勤在《重建雷神庙碑记》中介绍得非常具体：神既来揭，日益灵响，民事之亦益谨。水旱必祈，吉凶必报。岁时伏腊，必虔荐椒浆走巫觋者趾相错。他还现身说法：余两膺榕篆，凡遇雨泽愆期，则祷神，神不以下吏治无状，叩辄应。今年首夏雨复失候，民殷殷望霓兴叹，余瓣香致祝，亦不一日甘澍胥均，是神之惠我父老子弟而降之福者，较之他神为最捷。
　　按刘业勤的说法，揭阳雷神不但法力无边，可为官民人等解决一切有关生计的困厄，而且特别的快速――“较他神为最捷”。立竿见影，祷至福临。揭阳人民如此信仰雷神，原因就明明白白了。
　　如同城隍信仰，雷神信仰在揭阳，是古已有之且方兴未艾，构成一道独特的民间信仰文化风景线。