“扣蟹朗”就是指拍卖。有的地方叫“扣黎啷”，音近义同。
    其实，“扣蟹朗”和拍卖又不完全一样。第一，扣蟹朗所“扣”物品大多数价格低廉，一般是日常生活用品的存货和积压货，如洗脸盆、胶鞋布鞋、毛巾、火柴、肥皂和过期食品等。价格也比市面上的便宜。第二，正式的拍卖一般在比较宽敞舒适的室内进行，参加拍卖的人也必须经过邀请或认证；而扣蟹朗则是在圩镇市集的阔埕上敲锣打鼓，吸引乡民市民。因此，一些有身份的人怕有失身份，就不会去参加扣蟹朗了。参加扣蟹朗的，一般是购买力比较低的乡镇居民和农民，那个年代物质匮乏，扣蟹朗能够比较好地满足大众百姓的需求，所以每次扣蟹朗，都是人山人海，每个人都想买到自己需要的、价格又比较便宜的生活用品。而一些喜欢热闹的小孩，更像过年一样高兴，一个个欢欣雀跃，把拍卖的场地围得水泄不通。
    在扣蟹朗正式开始之前，一般会有小把戏、小杂技之类的演出，用以招徕观众。等到观众聚集得差不多了，就开始扣蟹朗了。扣的人把一件物品高高举起，然后报出一个很低的底价，让大家竞买。于是，众人便争相出价，你加一角，我抬五分。在竞买者中间，有一些扣蟹朗者的合伙人，他们被称为“洗火炭”者，专门抬高价钱，并且把场面炒热。扣蟹朗者觉得价钱差不多的时候，就会“当”地敲一声锣，以示成交。生意好的时候，堆积如小山的积压货会在一两个时辰内全部“扣”出去，而竞买者也买到了自己称心如意的东西，买卖双方皆大欢喜。
    现代的潮汕农民，随着时代的进步，已不再只追求价格便宜了，而更加看重质量，不再热衷于去扣蟹朗买便宜货了，于是扣蟹朗也就慢慢地消失了。