1．行商坐商
    “行商”是指把甲地的货物运往乙地销售，从中赚取差价的商业行为，潮汕人把这类商人称为“南北行”或“南北交”。“北”指国内的贸易线，就是从潮汕地区运出红糖、茶叶、陶瓷等商品，销往天津、上海、青岛等地，又从这些地方运来潮汕地区需要的粮食、布匹和其他工业品等。“南”指国外的贸易线，主要是与泰国、新加坡、印尼、马来西亚等南洋诸国的贸易。行商慢慢地积累了资本，发展起来，便成为了集团式企业。
    “坐商”也写作“座商”，有固定的经营地点和经营时间。坐商根据其经营项目的不同而分为不同的行业，如南北京果行、药材行、黄金首饰行、苏广百货行等。而行业内部又以其经营规模和资金多少分为若干档次。如百货行就分为三个档次，大的称为百货公司，中等的叫百货商店，小的叫杂货铺，如此等等，名目繁多，不一而足。
    2．  中人
    在各种行业里面都可以看到中人的身影，中人的工作就是为买卖双方说合，从中收取手续费，是靠着三寸不烂之舌来谋取利益的。所以潮汕人有俗谚云：  “卖不切 (急)买不切，中人最着切(着急)。”各行各业的“中人”潮汕话叫做“某某中”，如“银中”、“房中”、“猪中”、“货中”等等。
    3．摊贩小贩
    摊贩小贩的划分依据和行商、坐商一样。经营资本较少，有固定摊位而没有铺面的低级坐商便称为“摊贩”。摊贩主要从事鱼鲜、菜蔬、水果、肉类、小五金的零售贩卖，而饮食服务业中的小本经营者，如小吃摊之类的，也被归入摊贩一类。
   小贩则是走街串巷、上山下乡的流动贩卖者，是较低级的行商，民间称之为“挑八索”。小贩同时也是从事商贸活动的最低一层，一般生活状况最为艰辛。但是，自古却有不少小贩发财致富成为大财主的故事，因此潮汕人又有俗谚云：“小小生理 (生意)会发家”，就是对“挑八索”者的赞赏了。在小贩这个行业内部，也分三六九等。收破烂和挑葱卖蒜的小贩地位最为低下。而地位最高的，当属挑着货郎担下乡卖小百货的卖货郎了，潮汕人称他们为“挑摇鼓担”，或者简称“摇鼓”。这是因为干这一行要比较多的资本，同时卖货郎一般和小孩、妇女打交道，所以要求他们衣着干净，面目和善，能说会道。因此卖货郎在乡村受到妇女、小孩的欢迎，地位也随之提升了。