渔业是人类在原始时代就产生的一种产业。旧时的渔业无疑是属于农业的一个组成部分。对于潮汕来说，渔业不仅是江河湖池的捕捞、养殖，更主要是海洋捕捞与养殖。渔业崇信龙王、水神、妈祖、河伯等。渔民以为自己的安全和捕捞的多少是与这些神灵有关的。神灵会保佑丰收，也会使人劳而无获；能使人们幸福，也能使人们遇难，所以要诚心敬奉、祭祀，不敢有半点怠慢或得罪。同时，人们又需要遵从传统的禁忌。
    (一)船的禁忌
    船是捕捞业的重要工具。人们在水上劳作、活动，一时一刻也离不开船。船和人是结合在一起的，船就是渔户的生命线。旧社会科学不发达，海上生涯多风险，渔船一出海就把命运寄托在老天爷身上，说话做事都小心翼翼，生怕冲撞神明，惹来不测之灾。渔民和行船人的禁忌，主要的就是这个原因造成。
    1．船底的纵横两条中线上忌钉钉子。船是由大板和钉子联结而成，渔谚说“是船三千钉”，即指船身无处不着钉。但渔民把船拟人化、生命化，在船底的纵横两条中线上绝对不准钉钉子，说是这两条中线上有了钉子，会使船枭性(雄性)大，在海上会因雄性发作而失控，主动去追逐碰撞别人的船，危及人船安全。
    2．造船时，船头忌用桑木，因为犯了“桑”与“丧”同音；造新船或修旧木船，忌弹线的“墨斗”断线。
    3．船上吃饭的禁忌。船上吃饭有固定的座位，不得随便乱坐；用餐时不论老少均是蹲着吃，更忌坐于舱口晃足吃饭，因为“坐”有“沉”积之意，“坐下”便是“沉下”；菜碗放在正中，旁人只能吃自己一边的菜，禁忌吃对面或两边的菜；吃饭前忌先摆上碗筷或把碗勺摆于桌面上，海上生活的人认为这是敬神的做法。传说海里神煞很多，恐被误会而招来不祥，吃饭的碗、盛饭的盆都不许口朝下放、锅盖不许翻过来放；船上吃鱼也有个规矩。吃时忌先吃鱼头，更忌一筷子将鱼的尾巴叉断，因为渔民、船民们皆以鱼喻船，而船的尾部通常为操舵驾驶的重要部位。倘若船在海上遇难坏了船头，船尚能继续驾驶，尤有可救，若是尾部被挫断了，船便会立即下沉，人的生命也就有危险了，因此船上吃鱼，提出是由表及里，顺序叉也为表示对舵公的尊重，也有留鱼头让舵公吃的；就餐时不论舵公或伙计，凡蹲在饭锅边都得替众人盛饭，此意为“同舟共济”。
  4，下船时，脚不能踢中船头，不能在船头小便，否则会触犯神灵；帽子摘下来后，也要口朝上放；船上的人都不能翻卷裤腿。
  5．渔船忌人坐在仓口边，双脚往仓里吊着。
  6．渔船上岸“除揖”(俗称旺船)，忌人不食“戈饭”。
  7．外人脚不洗净也不得上船头；忌外人从船头走过；忌客人在船上交媾。
  (二)生产过程中的禁忌
  在船上作业，说不定什么时候会出什么差错于危险的境地，因而禁忌的气氛很浓。经常是处于危险的境地，因而禁忌的气氛很浓。
   1．出海前忌洗头。尤忌见妇女洗头，认为把头发淋得落汤鸡的样子，尤如翻船落水，故忌之。
   2．忌说“坐”字和“翻”字。行船走海的人对此最为禁忌。即使是客人到来，也不能说“请坐”；煎鱼或炒菜说到“翻”了，要改口说为“顺”字；吃鱼时忌说“翻过来”，要说“顺过来”；“沉、破、住、离、散、倒、火”等等字眼也忌说。
   3．对女人的禁忌。忌女人走上船头；忌女人上渔船下海，恐冲犯船中神堂的供奉，对出海不利；忌女人跨过渔网，怕秽气冲犯了渔具，对捕渔不利。
   4．忌“八”字。船上设施或人员，都要尽量避开“八”这个在陆上认为最吉利的双数，如合伙造船，要避免八位股东，船上的人员构成，多要讲究奇数，或五人，或七人，不可有八人。行船人忌八，和八仙过海的传说有关。“八仙过海，各显神通”，八仙过海必风起云涌，而不管是行船人还是捕鱼的，求的是顺风得利，最怕海上风云突变，所以，行船人对“八”字忌而避之。
   5．遇到“水客”(即浮尸)，忌因气味难闻而直吐口水，这是对死者的不恭敬，将会受到口水长流的惩罚；而在渔民海上碰到“水客”，忌装作没看见而离开，应做善事，帮收埋，或报善堂等慈善机构处理，否则将受到惩罚。
   6．忌与掌柁人顶嘴，否则会影响船行安全。
   7．行船人发现蛇游在水面，须极力使船抢在蛇的前面，以免带来不祥。
   以上生产过程中的禁忌说明，旧时渔民生产十分艰难，人们对付自然恶劣环境的条件和能力相对低下，很难把握自己的命运，所以处处谨防，但也反映了渔民祈求平安，祈求丰收的美好愿望。如今，渔业生产的条件和环境都得到极大的发展与改善，靠天吃饭、成事在天的思想逐步为人们所识破，但是，水上作业特别是海洋生产的风险依然存在，因而，渔业生产的禁忌习俗绝不可能完全消失，它将以各种方式在人们的心灵深处存在一个相当长的时期。