潮汕民间的磬事活动俗称“作公德”，始于元末明初。传说宋代元番入侵中原，大肆屠杀汉人。后来，被杀的汉人后代子孙为了纪念被惨杀的先人，就仿照佛教的盂兰盆会目莲祭母的故事形式，聚众念经，祈求佛祖忏悔先人灵魂，为死者消除孽障，祈望佛祖接引亡灵往西方乐土。这种形式后来逐渐演变，形成了民间作公德的风俗。

    “做功德”，就是亡人家属请和尚、供生念经解救先人灵魂的一种迷信活动。

    功德活动分为“慢斋”、“四出斋事”、“求忏解结”三种形式。

    慢斋  

    队伍约13―15人，人数需奇数；念经者，名曰“供生”，供生身穿浅墨水色长衣，布鞋白色袜，全套锣鼓，上午时分来到主持作盖事人家中坐定，主家的孝妇、孝子、孝孙均要在场，从中午开始，供生一边击鼓乐，一边诵念经文。

    慢斋的功德锣鼓有：苏鼓一个、铜锣四面、马锣一个、锣畔一个、大小拔各一副，配以摇琴、胡琴、唢呐。供生念的经文有《三千诸佛经》、《呢陀佛经》、《三味水忏经》、《供说消灾经》、《北斗长寿经》、《普门佛法经》、《普门真经》、《金则妙曲》、《十五真经》等。此磬一般从中午作到第二天凌晨（民国时有钱人家有作三五天至半个月的）。

    “四出斋事”  

     一般是供生三至五人，手扶木鱼、口念真经，经文主要有四篇：《呢陀佛经》、《三千诸佛经》、《普门真经》、《金刚妙曲》，只配苏鼓锣钹伴奏，从上午作到下午炊烟起时（下午四时许）收场。

    “求忏解结”  

    一般一二人登场念些经文，只用小锣拨击弹，时间三个钟头。