湘子桥，横跨韩江，位于潮州城东门楼前至东面的笔架山下韩山师院前。始建于南宋乾道七年(1171年)。现桥长566米(一说517.95米)，分20孔，桥宽11米。桥东西两头自古至今由石墩架设石梁而成，中间水深流急，昔时限于条件，加上航运需要，采用木船铺上木板架设而成，作为启闭式浮桥，故有“十八梭船廿四洲”之称。湘子桥因此成为中国四大古桥之一，也是我国第一座启闭式石桥。1988年1月，被国务院定为国家级重点文物保护单位。
　　 湘子桥已历时832年，自古及今倾注了不少地方官员和潮州人民的心血，数次修建扩建维护，得以保存且不断完善，由此也使其出现若干名称，现简介如下：
　　 康济桥：据《永乐大典》5343卷桥道载：“《三阳志》：由东以入广者，至潮有一江之阻，沙平水落，一苇可航，雨积江涨，则波急而岸远……来往者两病之……乾道七年(1171)，太守曾公汪乃造舟为梁，八十有六只，以接江之东西两岸，且峙石洲于中，以绳其势，根其址，凡三越月而就，名曰‘康济桥’”。
　　 丁侯桥：据《永乐大典》5343卷桥道载：“……已酉(即南宋淳熙十六年公元1189年)丁公允元修浮梁，自西岸增四洲为八，亘以坚木，覆以华屋，曰‘丁侯桥’”。
　　 丁公桥：据饶宗颐《广济桥志》载：“……知军州事常州丁允元又增置西岸石洲四架，梁而屋之，民号‘丁公桥’”。
　　 济川桥：据《古今图书集成、潮州府部汇考》载：“广济桥在城东跨韩江上，广二丈，长一百八十丈，旧名‘济川’”。又《永乐大典》5343卷桥道载：“南宋庆元二年(1196)，知州陈宏规，益东岸洲二，结架如丁侯桥，而增广之，曰‘济川桥’”。
　　 广济桥：据明郭春震《潮州府志》载：“广济桥在城东跨韩江上……大明宣德间，知府王源累石为墩，二十有三架，亭屋百二十有六，中不可为墩，造舟二十有四，为浮梁，更今名”。据姚友直《广济桥记》曰“更名其桥曰‘广济’，取济百粤之民，其功甚大也”。又据饶宗颐《广济桥志》载“俗又传言……西洲创自广济和尚，故名‘广济’。然广济实取义于利渡，且广济和尚并无其人，乡民多图像之，神祀之，其诬妄尤不足辨。”
　　 湘子桥：据饶宗颐《广济桥志》载：“俗传造桥始自韩湘子，因建庙祀于东洲(即桥东)之首，而称桥曰‘湘子桥’，或简称‘湘桥’。流俗相传，迄今无以易矣”。意即传说以讹传讹，民间信以为真，名称既成，难以更改。
　　 湘桥：据饶宗颐《广济桥志》载：“……桥曰‘湘子桥’，或简称‘湘桥’”。潮州八景之一的“湘桥春涨”即因此而来。
　　 浮桥：据饶宗颐《广济桥志》载：“是桥建于江中石上，言地理者曰，韩山余脉，自桥东村横江西来，至桥之中段，石根紧缩如线，桥墩莫得而坚，因中断浮舟以渡，故又名‘浮桥’”。
　　 跃进桥：据廖来保主编的《潮州市志》载：“1958年，出于交通需要，广东省公路局拨款90万元，在当地人民政府领导下，改变古桥的原来格局，把原来的浮桥部分改成3孔钢筋桁架和两个高桩承台式桥墩。改建后的广济桥(湘子桥)，曾称‘跃进桥’”，因1958年全国开展“大跃进”故名。