金山在潮州城北，韩江之滨，这座形如复釜的小山，周围四十里，山势雄伟险要，东面与隔江韩山对峙，西面与葫芦山(一称银山)相向，遂形成为可挡风、阻水，御敌，防卫着潮州古城安全的屏障。
　　 据《海阳县志》、《潮州府志》载：唐时就已开始辟建金山。唐代刺史和宋代知军州事的衙署都建筑在山麓。
　　 唐德宗年间，宰相常被谪为潮州刺吏，曾登金山游览，当时已有“初阳顶”、“凤山楼”等建筑物。后韩愈又被贬潮州，也曾登金山游览，并在“凤山楼”左右建亭(失名)，金山逐渐成为游览之区。
　　 至宋大中祥符五年(1012)，潮州知军州事王汉下令于山上斩荆除棘，烧灰去秽，辟造山景。除旧有的建筑物外，新建楼台，培植花木，不断增添了许多景色，如“凤凰亭”、“荔枝亭”、“初阳亭”、“西晖亭”；经他亲自题名的有“独秀峰”、“仙游洞”、“望贤石”、“隐石”、“鉴石岗”、“凤台山”等。以后历代续有开拓，终成为潮州胜地。
　　 宋末期间，潮州知军州事兼推锋寨(在金山)主将马发，当元兵进袭潮州时，他率领潮州军民守城抗故，因寡不敌众，城陷。马发还带着一百多人，退入子城，踞守金山，终于全部战死，全家壮烈牺牲。潮州人民感其英烈，遂把他们安葬于金山之上，并竖立了“马公暨阖门全节之墓”的墓碑，还在墓旁多种青松，因而出现“马丘松翠”一景。
　　 清初，潮州总兵郝尚久据金山大寨，浚井、积谷、储械、练兵，举义反清。清兵佯攻潮州西北门，暗地里袭取上水门，城遂陷。郝总兵率众退守金山大寨，因内奸(旗兵王安邦)引清兵上金山，郝尚久见大势已去，即与其子郝尧同投古井殉难。潮州人民怀念郝尚久，遂将潮州八景之一“马丘松翠”称为“金山古松”。