从前，有个阔奶奶，对待家里的一个小婢女，不但在生活上百般虐待，就连日常小事也诸多挑剔，吹毛求疵。这个婢女年纪虽小，但有一手好手艺，手脚勤快，白天干完家务后，还要为这个阔奶奶绣花鞋。有一次，在阔奶奶床边绣鞋，不慎掉下一条小小的丝线。第二天，这位阔奶奶起床后，发现床上有条小丝线，知道是小婢女昨天绣鞋掉下的。于是大发雷霆，气势汹汹地找小婢女算账：“你这该死的小东西，昨天故意把这条丝线掉在床上，害得我腰部被碰伤，遭致彻夜不眠，还不给我赔罪！”小婢女听罢，明知恶妇无理取闹，但也只好忍气吞声跪下，为她磕头赔不是。
    几年后，小婢女离开阔奶奶家，后来嫁了一位勤劳的庄稼汉，夫妻恩爱，衣食无忧。而当年的阔奶奶却中道衰落，被迫流落当乞丐。在一个风雨交加的傍晚，她饥寒交迫刚好来到了小婢女的家门口，她要求女主人给她点饭菜充饥并让她借宿一夜，避避风雨。女主人已看清来人是谁，就答应给她饭菜，并说住宿的地方有困难，只剩下一个堆放蔗头的草间，未知是否同意住进去。阔奶奶听罢连连点头。于是她住进了这个草间。阔奶奶进了草间，吃罢了女主人送去的饭菜，接着就把堆放杂乱的蔗头整理一番，当作床铺，舒舒服服地睡了一觉。次日，女主人找上阔奶奶，询问昨夜睡得怎么样?阔奶奶感激地说：“睡得很甜，很温暖，是你昨夜救了我，不然在外面就会活活被冻死。”女主人听罢，提高语调地说：“怪，怪，怪!过去睡觉丝线碰伤腰，昨夜蔗头当床通身‘烧’(温暖)!”阔奶奶听罢女主人的话，抬头望去，心里一怔：呵!面前站的不正是当年曾被我虐待过的小婢女么?!