冬至是一年２４个节气之一，民谚有“冬至不离十一月”，指的是农历，而阳历则多在１２月２２日（今年冬至国历为１２月２２日，农历十一月十七）。《旧唐书》有“冬至大如年”、“冬节长千岁”之语。

    “冬至日，日南极，影极长”，现代天文学测定，冬至日太阳直射南回归线，南粤地处北半球，是一年中白天最短，长夜漫漫的一天。由此，民谚有“冬至夜最长，难得到天亮”，“睡在冬节夜”，“冬至夜，罗罗长，甜圆未食天唔光”，“冬节圆，一食就过年”等等。这些都道明了冬至日白天短，黑夜长。民谚云：“冬走百里不明，夏走百里不黑。”这说明了冬至和夏至日夜时差之大。故冬至也叫“长至”、“短至”，至者，极也。

    周代，冬至有祭神祈福的礼仪，至汉始正式把冬至列为节令，唐宋大盛。冬节与岁首并重，谓之“大如年”、“添岁”。岭南还流传有“冬节长夜马路醒，三更还有热闹声，祖先拜完香火在，月光如水马路青……”的方言诗，更加形象地描述岭南人过冬至的情景。

    冬至，世人历来认为当天的气候与整个冬天的天气及农事活动有极其密切的关系。人们常说“数九寒冬”，古潮阳有《九九歌》云：“一九二九怀中插手，三九四九冻死老狗，五九六九沿河看柳，七九八九雁飞来，九九耕牛遍地走。”时至今日，“九九歌”仍世代流传，只要节令一到，岸柳依然青，南雁依然来，并无过时之感。

    潮汕世代相传有按头九的冷暖来测定“九九”的气候如何的说法，如“头九寒，九九暖，头九暖，九九寒”。民谚有“冬节在月头，寒冷在年交，冬节在月尾，寒冷正二月”，还有“冬节无雨一冬晴，冬节出日头，过年冻死牛”，“冬节乌（阴雨），年夜d （晴），冬节红（出日头）年夜氵耽（阴湿）等等。这些谚语都是潮人先辈从生活实践中总结出来的经验。