春节是潮州人最隆重的传统节日，俗称“过年”。农历十二月廿四日至正月初三，属于春节范畴。绚丽多彩的民俗活动都围绕着“辞旧岁迎新年”进行。
    年底，潮州家家户户要“扫舍”(潮语称“筅豚”)。旧俗定在腊月廿四日，今多选吉日清扫。是日，人们用榕树枝、嫩竹叶、石榴花、稻草扎成掸子，掸拂尘垢蛛网，清洗器具，疏浚沟渠。这种讲究清洁卫生的民俗源远流长，据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有春节扫舍的风俗。代代相传，宋吴自牧《梦梁录》载：“十二月尽，不论大小家，俱洒扫门闾，去岁秽，以祈新岁之安。”
    年底，还要大办年货。购海味京果，家禽蛋品。合家大小都须添置新衣鞋袜。除夕(旧岁的最后一晚)前三日，各家妇女就忙于做@。@品是鼠曲@、挲罗包(面粉@)、菜头@、红桃@。鼠曲@为潮州独有，@皮掺入鼠曲草(药名为白头翁，能祛痰止咳)，馅用绿豆沙或芋泥，风味特佳。备全了@品、鱼、肉，除夕日下午就隆重祭祖。全家长幼依序跪拜祖宗，充分体现了潮人慎终追远，百善孝为先的传统美德。
    除夕或稍前，家里有收入的小辈要给长辈压岁钱，长辈也要给未成年的小辈压岁钱。潮州老人称给压岁钱是给孩子“布P”，这是祝福孩子健康成长，长命百岁。民俗学家考证，压岁钱是由唐代的“洗儿钱”演化而来。《资治通鉴》载：“杨贵妃得子，玄宗自往观之，喜，赐贵妃洗儿金银钱。”唐王建《宫词》描写：“妃子院中初降诞，内人争乞洗儿钱。”
    除夕，要吃年夜饭。潮人虽在千里万里外，也要赶回家，以免错过年夜饭。合家团圆共叙天伦之乐是潮人一大心愿，是根深蒂固的观念，也是强大的凝聚力。年饭除了品尝美酒佳肴，还一定要吃蚶，寓意“蚶”为“合赚”，就是成倍地赚钱；一定要吃蒜，这是因潮州俗语道“食蒜有钱藏。”
    除夕，家家贴春联。这是从古代悬桃符(两块驱邪的木板)、贴“神荼”、“郁垒”门神逐渐演变为贴春联的。
    除夕，要“守岁”，即整夜不睡以迎新春。昔日“守岁”只是家人团聚，漫话家常，如今是观看中央电视台迎春晚会精彩节目以待晓钟。
    新年伊始，潮人就走亲串友，登门拜年，互致节日祝贺。旧俗拜年要带“大吉”(潮州柑)，与主人互换，互致祝福。主人要用工夫茶、槟榔(今以橄榄代替)、糖果待客。旧俗正月初一，嫁出的女儿不能回娘家(如今不再讲究)，初二或初三才带着丈夫、儿女回娘家拜年，还须带一大袋糖果、饼干，分送邻里乡亲。父母当天中午就备办丰盛的饭菜招待女婿，形成了重要的“食日午”习俗。