小戏台的幕布下伸出一双灵巧的手，操控前台的木偶挥舞水袖。

　　一人分配多角，唱戏同时也要负责敲锣打鼓。

　　←戏台前，偶有市民觉得新鲜有趣，驻足拍照。四平方米大的戏台上，七八个人组成的剧团既是表演者，很多时候也是仅有的观众。

　　←尽管没什么观众，他们也按时按量唱足一场场戏。

　　↑近三十只木偶被放置于戏台上方，方便更换角色。

  七月，正是骄阳似火的时节。下午4时许，市区泰山路边“将军爷庙”里一个4平方米的小戏台上，幕布下伸出两三双灵巧的手，不停地操控前台的木偶，生动再现着古往今来人间的一幕幕悲欢离合。

  这里正在上演着一场潮汕铁枝木偶戏。十几年前，场下必定有众多观众或感叹或流泪，久久不愿离去，而如今却是另外一种情景，台上热闹，台下冷冷清清。

  戏台上，两尊约60厘米高的小木偶，五官雕琢得精细传神，女的凤冠霞帔，男的乌纱蟒袍，身后安铁枝以供艺人操纵表演。在此唱木偶戏的是揭阳永顺兴剧团，据团长江锡川介绍，剧团已连续六年来“将军爷庙”唱戏，其中《飞龙进宫》《太子登基》等意头好的潮剧比较受欢迎。江团长告诉记者，木偶戏多是酬神戏，是演给神和祖先看的戏，每逢市民家有喜事，或孩子顺利降生，或孩子考上大学，或有人当上公务员等，也会来邀请剧团唱戏。

  戏台后四平方米后台里坐着七八人，他们或盘腿在幕布后操控木偶，或敲锣打鼓，或弹琴唱戏，往往一人分配多角。闷热的戏台子里，艺人们一个个顶着高温，没有片刻休息。天气太热，现场看戏的观众寥寥无几，这七八个人，既是表演者，也几乎是仅有的观众。偶有拜神的市民路过在台前驻足观望，但不久便离去。江锡川回忆十几年前，木偶戏在潮汕乡间还算兴盛，剧团曾在潮州连续表演10天木偶戏，而如今只有在偏僻的乡下才会有村民乐在其中。

  传统的木偶戏，市场严重萎缩，这样一门“手艺”能走到何时何日？谁也说不准。

  本报记者 纪金娜 摄影报道