一部糅合日本侵华、河南天灾、些许人祸等元素，反映河南千百万民众离乡背井外出逃荒的历史题材电影《1942》正在全国各地热播。影片真实地再现了备受战争与饥荒折磨民众的挣扎和痛苦，深深震撼观众的心灵。

  无独有偶，当时的潮汕，同样遭受着外族侵略与天灾所叠加的厄运。提起不堪回首的往事，许多经历过那段历史的老一辈潮汕人在唏嘘不已的同时，都会说出这样两句话，一是“好彩我们有侨批！”，二是“好彩我们有东兴汇路！”。

  侨批，潮汕地区俗称“番批”，专指海外华侨通过民间渠道寄回国内的汇款，其中绝大部分附有家书。“侨批”，是潮汕人曾经的生存“脐带”，“东兴汇路”，作为“侨批”史上一个短暂的“片断”，早已湮没在历史的长河中，鲜为人知。这究竟是一条怎样的“生命线”呢？

  历史不会忘记：1939年6月21日，日寇侵占汕头；1941年冬，太平洋战争爆发；1943年，潮汕发生罕见大饥荒。这一时期的潮汕大地，水深火热哀鸿遍野。与此同时，由于海路交通全面中断，大部分人赖以生存的侨批业务停顿，逾百万侨眷濒临绝境。1942年春，潮帮侨批局业者不畏艰难险阻，奋力绕开日寇封锁线，探辟以越南芒街为突破口、广西东兴为枢纽，将东南亚的侨汇秘密通过东兴沿着广西、广东内陆地区成功转到潮汕，这条蜿蜒曲折的生命线就是——“东兴汇路”。新汇路的成功拓辟，拯救了在战争和饥荒状态下苦苦挣扎的潮汕地区侨眷，有力地支援了抗日战争……

  1945年日寇无条件投降后，历时三年半的“东兴汇路”退出了历史舞台。但“东兴汇路”的拓辟，将侨批传统的海运传递扭转为由陆路传递，是自侨批有史以来极为典型的特例，充分体现了潮人敢为人先的胆识，不畏艰辛吃苦耐劳的坚韧意志，海外侨胞和侨批业者爱国爱民的高尚情操，还有笃诚守信的敬业精神——而这一切，都闪烁着潮汕文化的光辉，展现出潮汕文化的力量。

  今年是“东兴汇路”拓辟70周年。70年弹指一挥间，昔日批客们走过的古道客栈，今日是否犹在？那些挎着市篮、挑着白帆布袋、撑着长柄纸雨伞，行走于山水之间的批客们，如今是否健在？

  为印证史实，收集“东兴汇路”文献资料，发掘“东兴汇路”文化内涵，提升“东兴汇路”精神实质，本报联合潮汕历史文化研究中心“东兴汇路”调查组一行，沿着昔日“东兴汇路”路线，前往广西东兴、广东龙川等地，行程近3000公里，对“东兴汇路”进行全程采访。