汕头是著名的侨乡，又是百载商埠。改革开放以来，众多海外侨胞、不少外国友好人士对汕头发展作出重要贡献。自1989年以来，我市已先后八批授予庄世平、李嘉诚、谢国民、林百欣、陈伟南、饶宗颐等107位人士为汕头市荣誉市民称号，他们都为汕头的建设发展做出了重要的贡献，并为海内外潮人乡亲所推崇。

据统计，荣誉市民在我市的捐赠超过30亿元人民币，投资超过35亿美元。荣誉市民吴哲歆先生在澄海投资兴办的世聪制衣实业有限公司、庄坤平先生在汕头投资兴办的汕头市金味食品工业有限公司，被评为2000—2002年度全国百家明星侨资企业；荣誉市民林百欣先生和张恭荣先生，获得首届中华百名慈善人物殊荣；荣誉市民李嘉诚先生荣获中华慈善奖终身荣誉奖等。

为充分发挥汕头的侨乡和对台优势，进一步激发广大侨胞、港澳台同胞和外国友好人士、市外人士关心、支持汕头经济社会建设的热情，共同建设幸福汕头，今年，我市又授予马伟强等17人汕头市荣誉市民称号。他们有的是名望较高、有特殊贡献的热心人士，有的是捐资或投资数额较大的企业家，均在本市经济建设、社会发展和对外交往等方面作出了突出贡献。本报记者蔡晓丹