“担梯看不着数簿”这句俗语起源于潮州。“担梯”即搬梯，“数簿”是指帐簿，如财务报表之类。

    清末民初，随着封建王朝的衰落和西方文化思潮和生活方式的冲击，各地的商会善堂，社团会馆纷纷成立。地处粤东沿海的潮州，受西方影响较早，各种行会商团相继成立，其中“扶伦堂”是当时规模较大的慈善机构之一。“扶伦堂”中有位董事，是清末的一位潮州举人，姓袁，人称袁举人。此人虽有文墨，但心术不正。在袁举人任“扶伦堂”董事期间，利用职务和地位上的便利大肆贪污民间的捐款。一次，袁举人主持“扶伦堂”的修建工程。在修缮过程中，袁举人想尽办法侵吞公众的捐款。修缮工程完毕之后，袁举人为蒙混过关，欺瞒群众，在公布账目时，他用蝇头小楷在红纸上写上捐款的去向用途，并将其贴在“扶伦堂”的照壁墙顶上。站在下面的群众因墙高字小，根本看不清红纸上写的是什么，只好摇头叹气：“担梯看不着数簿。”

    后来，人们便把“担梯看不着数簿”比喻那些管理公款掌握财权、千方百计避开民众监督而中饱私囊的人。