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榕城古称玉窖，因城中多栽榕树，故称“榕城”。榕江南北河，由西向东经榕城的南北两面挟城而过，成为榕城的天然护城河。城中的水系四通八达，纵横交错，有“五门三蚨南”之称，独具地方特色的水乡风貌保存至今基本完整。榕城水乡是大自然和揭阳的祖祖辈辈为我们留下的一笔不可复得的天然资源和弥足珍贵的文化遗产。

2008年5月20日，中共揭阳市委四届五次全会作出了打造“岭南水城”的决策。市委书记、市人大常委会主任陈弘平说：“打造特色城市，就是要以榕江南北河和城内水系为依托，以历史文化名城为基础，融合文化底蕴、水乡风貌和现代气息，构筑人与水相亲相近的生态水乡，打造岭南水城，建设一个世界级揭阳。”从此，“打造岭南水城”，提升揭阳市的城市品位，为榕城的发展指明了新的方向。

而古城的文化底蕴究竟有多厚？水乡风貌的现状到底如何？让我们一起“走进岭南水城”系列。

城中竹树多依水，市上人家半系船。

揭阳因地处五岭中的揭阳岭之南而得名，是岭南古邑、潮汕历史文化的发祥地、粤东地区及闽西南和赣南地区第一个建置县。秦始皇三十三年（前214年），秦始皇派大将任嚣、赵佗领兵平定南越，设置桂林郡、象郡、南海郡三个郡治，南海郡下设六个县，揭阳为其中之一。自此，“揭阳”作为县治之名开始见诸史书，至今已有2220多年的历史。汉元鼎六年（前111年），揭阳县令史定助汉军收平两越，以古揭阳全境回归汉朝，为维护国家统一、疆域的完整建立了丰功伟绩，被汉武帝封为安道侯，世袭揭阳令。

榕城古称玉窖，因城中多栽榕树，故称“榕城”。自宋绍兴八年（1138）重置揭阳县，绍兴十年（1140）营建县城开始，榕城便是揭阳的政治、经济、文化中心，有着近千年的历史；榕城是广东省历史文化名城，历代人才辈出，文物古迹众多，文化底蕴深厚，人文鼎盛，民间文艺、民间工艺丰富多彩；独具地方特色的水乡风貌保存至今基本完整，素有“水上莲花”、“江南小苏州”、“东方桥都”和“东方威尼斯”等雅称，自古至今广为海内外乡亲所称颂。“城中竹树多依水，市上人家半系船”是古时榕城水乡的真实写照。

榕城之所以被选为县治，自然有其独特之处。首先是地理位置独特，对此，明潮州知府陈u在其揭阳《城池记》中称：“黄岐山镇乎北，紫陌山耸乎南，桑浦山屹乎东，瘦牛岭环乎西，潮通南北两溪，旦夕来朝。”

其次，榕城的独特在于拥有巧如蛛网的水系。首先是榕江南北河，两河由西向东经榕城的南北两面挟城而过，成为榕城的天然护城河。其次是城中的水系四通八达，纵横交错，有“五门三蚨南”之称。“五门”即东、西、南、北和进贤门五座城门：“三”指南颉⒈蚝吐砩颍“二十四巷”即二十四条小溪，这些小溪以南北蚝游行氖嗯ΑＤ媳蚝庸懦朴蛳媳弊呦颍侵屑浯┝鞫幽媳蚩冢低ㄩ沤媳焙樱“北窖通南颍跋雍笙邓娉鄙舷拢秩瞥嵌鳌”另外，环城内外还开挖有护城河，它们与城中小溪彼此连接，互相交汇，把整个城区的水系连成一张网，形成“环揭皆水也，三蛑艹侵常僬矍}，旋绕流通。”的格局。榕城的水系不但河道纵横交错，城中池塘也是星罗棋布。据了解，古时榕城约有78个池塘，到建国初期尚存43个。这些池塘可耕可渔，既能美化环境，积蓄聚散溪水，又方便于停靠船舶，促进货运商贸。“人家尽枕河，水巷小桥多”，“泛一叶小舟，可穷城区之任一隅”是古时榕城的生活概貌。明潮州知府邱齐云有《咏揭阳景》诗一首：“登高不尽翠微悬，海色真堪睥睨前；桑浦关门来急峡，蓝田削壁挂飞泉；城中竹树多依水，市上人家半系船；可是河阳潘令在，于今五岭净风烟。”

金生丽水，玉出昆岗。在古代那个喜欢择水而居，崇尚近水生财的年代里，榕城的居民和主政者对城中的水资源都是倍加珍惜和细心呵护的。然而随着城市人口的增加和城市功能的变化，特别是改革开放后，许多人对榕城的水系缺乏了解和认识，因而城中水网不断遭到人为的破坏和侵占，特别是遭受建设性的破坏更为严重。一些河段被填埋，一些被铺成路面，一些河道则被改成涵道，失去其作为河道的功能；现存河段由于保护整治不力，年久失修，大部分已严重淤塞，变成臭水沟。至于城中的几十个池塘早已被填埋，目前只剩一个当时尚属城外的瓜籽池。

瓜籽池又名果籽池，位于北城门外，池通榕江北河，因口小腹大，状如瓜籽而得名“瓜籽池”；此外又因昔时池四周多栽果树，故又称“果籽池”。相传瓜籽池中间有一深潭，无法见底；民间又流传着“康亲王堕马瓜籽池”的故事。这或许是瓜籽池得以幸存的一个原因。

榕城有“东方桥都”的美誉，足见其桥之多。据相关资料记载，榕城石桥在明嘉靖期间已有十五座，至清乾隆中后期增至20座，解放后多达37座，目前新增的各式桥梁数不胜数，但较具规模且有一定文物价值的古石桥大约只有十多座，它们以分布于南北蚝雍兔退由系墓徘抛钗校渲屑苡谀媳蚝由嫌惺ㄇ拧⑿陆智拧⒋蠖拧⒛蚯牛患苡诿退由嫌忻退拧⒛缸忧拧⑶宸缜拧⒋蠊厍拧

石狮桥位于南北蚝颖倍耍殖票蚯牛冀ㄓ诿鞒苫辏1465），至今已有540多年的历史。据清乾隆《揭阳县志》记载，石狮桥：“古三洞，中广二丈五尺，高一丈五尺，左右为居民填塞，旁有石狮子，故名。”石狮桥头的石狮，相传为镇住西来的灵气而安置，历来被人们奉为神狮和求之有应的灵狮。

大关桥为揭阳进士黄一道于明正德十五年（1520）所建，距今已近五百年的历史。桥长5米，宽3.15米，桥面由七条石板构成，桥两端各有七级台阶。现保存基本完好，是榕城遗存不多的明代古石桥之一。

此外，位于西郊的钓鳌桥，位于北门瓜籽池出水口处的龟腰桥，位于东门外的浮屿桥等也都较为着名。

可以想象，古时榕城这幅古桥卧波，渔舟轻摇的画面是何等的迷人。

榕城因榕树而得名，固然榕树也是榕城的一大特色。过去的榕城可谓门前屋后多植榕，大有五步一小树，十步一大树的盛况。旅居榕城，正因为这里有“古榕潮汐地，百折绕平田。吞吐涵明月，盈虚漾碧天”的景致，才会令人滋生“赋罢临流兴，曲肱一枕眠”的闲情。

《近代榕城水系示意图》 黄楚辉 制

揭阳古城图 林美登 画