汕头市自清咸丰9年（1860年）开埠以来，市区居民绝大多数来自潮汕各地。30年代，市区有许多酒楼、菜馆、茶座、西餐厅。街头小吃大多是肩挑的担子，走街串巷叫卖，最常见的有@条汤、烙糕@、无米@等；到了夏天，还有豆花、绿豆汤、草@等。市场卖价是使用大洋（银元），1个大洋为10角，1角为10分，全是硬币通货。街头小吃一般只需二、三文钱或一文钱。
　　位于安平路上段的新康里甜汤店，颇有知名度。甜食很具地方特色，如后陇甜番薯。采用潮安后陇乡的红肉番薯以及白糖等作料。做法讲究火候，使番薯不干瘪，又不会太嫩软，好吃又易消化，最适宜老人和儿童的胃口。甜芋泥，采用市郊蜈田村与姜间种的芋头作主料，性温而不寒，有独特的风味。姜薯汤，用潮阳的姜薯做主料，有两种做法，一是用刨刀把薯刨成片状煮白糖汤，吃起来酥脆、滑润清新；另一种做法是把薯切成1厘米左右的小方块煮白糖汤，吃起来口感清甜松软，各尽其妙。各种甜品，每碗为8文钱或一毛钱，虽较贵，但整洁卫生，服务周到。
　　升平路六横街南段一条走廊，宽1.5米，长约10米，连接永和街，称西天巷，有一家蚝烙摊子。该店师傅好手艺，做得很好吃，顾客咸称之为“西天巷蚝烙”。该店摆一火炉案台，六、七只小桌和10多只椅子，每桌仅能面对面各坐1人，别具一格。蚝烙讲究用料和烹制方法，选用新鲜蚝仔、鸡蛋和少许番薯粉、葱花等，在平底锅用猪油猛火煎炒，呈金黄色，吃时蘸鱼露、辣椒酱，外酥香内鲜嫩，地方风味特浓。
　　位于海内街尾和镇邦路交界处，有一家小菜馆，菜馆主人姓李，是个胖子，烹调技艺出众，顾客亲昵称呼他为“肥李”。他最拿手的几道菜，一是炸蟹枣和炸虾枣，分别用新鲜海蟹肉、虾肉做主料，拌入少许淀粉、荸荠、食盐、味精等，用铁棒将其锤成肉浆，然后捏成像枣子大小的蟹、虾肉丸，放沸水煮熟捞起，要吃用时，再用猪油猛火把丸子炸成金黄色，趁热食之，脆嫩鲜美，是下饭，佐酒的佳肴。二是卤猪脚，加入蒜头、姜、冰糖、酱油等调料，文火慢烧，把猪蹄炖得酥烂，香气四溢，诱人食欲。