水布是潮汕农民下田作业普遍必备的一种特有生活用品，它用纱线织成，比可作衣服的棉布稀薄，取其吸湿后易于拧干且柔软，价格低廉。每条水布长为1．7米，宽o．6米左右，有简单的红、蓝、青、黑色的花格图案，类似南洋一带的纱笼。以前几乎每个农村男人都有置用。水布用途甚广，下田劳动围于腰间作围裙，沐浴可作浴巾，扎于头上可作头巾，在田头树下休息可作席，上市买东西可以包扎，背婴儿可作措条。
    六十年代初被中共广东省委树为模范党员的中共汕头地委书记余锡渠，一贯保持他农民出身的本色，每次下乡必带水布，到农业生产第一线检查工作、参加劳动、与农民生活都和群众一个样子。作家林遐曾写了一篇散文《水布》发表于《光明日报》，详细描述了余锡渠艰苦朴素的优良作风和介绍潮汕水布的民俗特色。
    近年由于潮汕农民生活水平的不断提高，一部分农村人已不再用水布了。