潮汕地区人多地少，农业靠精耕细作，曾经作为主要劳动力的耕牛，起到的作用是非常重大的。因此，在潮汕传统节日中，关于牛的习俗非常多。

    立春日“鞭春牛”。春天为四季之首，立春为二十四节气之首。立春的到来，标志着春天到来，万物复苏，草木萌发，农业生产也即将开始。旧时从官府到民间，都十分重视这一节日，开展打春牛的活动。

    据《吕氏春秋・孟春纪》、《礼记・月令》等资料记载，早在周代，每逢“立春之日，天子亲帅三公九卿诸侯大夫以迎春于东郊”，并举行祭祀芒神的仪式，以此表示对天时的敬重，对农事的督导。魏晋南北朝时，许多民间迎春习俗与官方迎春礼仪并行，如妇女戴春胜等首饰佩物，农家贴“宜春”贴子等。到了唐宋时代，又发展到鞭打“春牛”、送“小春牛”等习俗。鞭春牛的意义在于催耕助农。“春牛”即土牛，取何方水土塑制及用何样式，事先都由中央历法部门预测立春的准确时间，并根据年月干支，颁定统一式样，届时由地方政府首席长官用装饰华丽的“春鞭”对着“春牛”先抽第一鞭，然后其他官员按排位大小，依次鞭打。最终是将一头土牛打得稀巴烂，围观民众一拥而上，争抢碎土。据说将此土扔进自己田里，就是丰收吉兆。此外亦有纸扎“春牛”的，并预先在“牛肚子”里装满五谷，等“牛”被鞭打破后，五谷流出，亦是丰收的象征。明清时，官方的立春节仪式还十分流行，直到晚清才日渐式微。

    潮汕把立春称作“打春”。清代潮州的府县都记载着这个节日及其活动。清顺治《潮州府志》载：“立春，有司迎土牛于东南郊，士女聚观，多以豆谷洒之。”清乾隆《揭阳县志》说：“立春前一迎春，多装故事，谓之扮景，观者塞途，土牛过，争以豆、谷、果粒抛掷之，甚有用瓦砾者。至期鞭春，争取土牛归，以利其六畜。”潮人对从土牛身上取回来的土块，十分看重，认为把它放在牛棚里能旺牛，放在猪圈里能旺猪，放在鸡寮里能旺鸡……也就是上面所说的“以利其六畜”是也。澄海和惠来等县志还记载有“压邪”之俗，“民间争拾牛土置床，谓可压邪。”（清嘉庆《澄海县志》）“鞭春日，或拾牛土，谓可压邪。”（清雍正《惠来县志》）因牛土被视为吉物，故乡亲每次争相上前争抢，出现十分拥挤、混乱的局面，连官府也无可奈何，不能加以制止。清乾隆《潮州府志》便载惠来县出现此情况：“虽得丸泥片纸，以为吉，不则意沮气馁，故奋臂直前，拥拥杂沓，官法不能禁也。”

    潮州官员们主持的迎春仪式，迎春过程“士女聚观，多以豆谷洒之”和仪式结束后百姓争拾春牛土的场面，都带着娱乐狂欢的色彩。

    冬至小过年，家家户户吃汤圆，过去作为农民家庭主要劳动力的耕牛，冬至节那天，农民家庭会煮一些汤圆让耕牛享用，有一些地方，还特意在耕牛的两条角、脊梁和尾巴上一一粘上一字形的冬节丸各３枚，一共１２枚。这１２枚冬节丸标志着一年四季十二个月，耕牛膘肥肉壮，体健力大。充分表达了潮汕人爱牛惜牛的心情。