古邑揭阳，素有“戏县”之称。民国时期，揭阳的潮戏班很多。白塔古沟村，有老怡梨春。玉窖新寨村，有三玉春香。古有“戏地”美称的渔湖，江厦村有老源正，陇上村有永乐丰，西寨村有盛世兴等。炮台岭仔村有老源正和老潮兴，龙头村有老顺兴。登岗港口村有新源正兴。曲溪潘龙村有玉春香。桂岭龙岭村有新怡梨春，建豪村有老正天香，庵后村有老梅正。锡场华清村有老宝顺兴……揭邑戏班宛如雨后春笋。

    这一时期各戏班为乡村游神赛会演出的锦出戏有《扫窗》、《离婚》、《认亲》、《张古董》、《扛石》《浪子收尸》等；演出的大型戏有《三门街》、《王金龙》、《桃花扇》、《姐妹花》、《红鬃烈马》和《皇后登基》等。在演出这些戏时，涌现了一大批很有名望的艺人，如名导演名作曲杨其国、卢吟词，名舞美谢良田，名乐师王安明、胡昭、谢红，名演员郑广昌（小生）、吴为雄（老生）、吴甜（丑）、魏海亮（丑）、蔡锦坤（丑）、陈书橱（老生）等等。这些卓尔不凡的艺人们，有的随戏班赴东南亚各地演出，饮誉海内外。有人在异邦扎根传艺，葬身海外。许多华侨华人一代传一代地怀念他们的献身艺术。

    其时群众自发区别潮剧班的优劣，有“四大班”、“三班头”、“大戏”、“戏尘”、“戏王”之称。凡称为“四大班”（也称“大戏”），要有“大额头”（名艺人），要“六柱齐”，即名教头（教戏先生），名司鼓、名领奏、名小生、名旦、名青衣。要会演锦出戏（精彩的短戏）。此外，配备要齐全，服饰要华丽，布景要出新。“戏王”应是戏班中的佼佼者，当然要更拥有实力，阵容出众。

    其时被称为“戏王”的是白塔古沟村的老怡梨春。该班先后聘请名编剧孙延章，名教戏先生杨其国、卢吟词，名作曲黄钦赐、黄玉斗，名司鼓沙龙，名领奏胡昭，名演员陈美松、蔡锦坤、郑强发、张两合、曾宋才、黄金泉等。上演《三门街》、《吴汉杀妻》、《二度梅》《宋江杀惜》、《杜王斩子》等剧目，所到之处备受观众的欢迎。

    该班的名艺人，大多成为解放后潮剧界的知名人士，为潮剧事业的发展作出卓越的贡献。诸如杨其国、卢吟词、黄钦赐、黄玉斗、蔡锦坤等。他们有的已作古人，但他们的名字与艺术造诣却活在海内外潮剧观众的脑海里。解放初，该班改名怡梨潮剧团，跻身于潮剧“六大班”的行列（正顺、源正、三正、怡梨、玉梨、赛宝潮剧团）。排演了许多观众好评如潮的剧目，如《游龟山》、《刘备招亲》、《春香传》、《穆桂英下山》、《烈女报夫仇》等。范泽华、蔡锦坤、沈静玲、黄佩芳、林明才等名演员，是团里挑大梁的人物。由此可见，该班无愧于“戏王”之称。

    民国时期揭阳的潮戏班，从数量到演出质量，在潮汕地区各县中首屈一指。这些戏班的名艺人及其艺术成就，被载入地方志书。