潮人称“拍锣撑”者，就是走江湖。“拍锣撑”，绝大多数为小团体组织，小者三、四人，大者二、三十人，极个别只有一名拳头师父 武术师，下同 。他们的谋生方法大致是这样的：首先是打鼓聚众。他们每到一个村寨，便挑选一个既有大树遮荫又较平坦的地方驻扎下来，一俟安顿停当，便紧锣密鼓地敲打起来，以招引乡民驻足围观；二是自吹自擂。由班主或一名资深的拳头师父在大庭广众面前大吹大擂一番，通常是先自报姓名、何处人氏、师出何处、归何门户，然后用手猛打胸脯，竭力鼓吹其拳术之精湛，其祖传秘方药物之灵验等等。为更有效地招徕观众，很多师父均采用表演的形式，即左手拿着小铜锣，右手拿着小锣锤，说一句话伴以一阵锣鼓。师父说话尽管有点故弄玄虚，但其绘声绘色诙谐风趣，加上锣鼓渲染，使之富有节奏感和吸引力；三是表演节目兼间卖药。这是走江湖的关键环节，一般情况下，他们每表演一、二个节目卖一次药，反复进行至表演结束。

    走江湖，名目繁多，它有十二相七十二门。十二相中的“皮相”，即本文所述的“拍锣撑”卖膏药的流动小团体，他们中确有身怀绝技并有祖传秘方良药者，如跌打膏药，肚痛药、解暑药、蛇丸等，这些药物对农村常见的跌打、风湿、中暑和毒蛇咬伤等症确有良好疗效。在那缺医少药的年代，由于他们送药上门且价钱便宜，故颇受农民们的欢迎。“拍锣撑”虽然大多是七八个人的小团体，但其表演也不失多姿多彩，如幼年苦工的武术、惊心动魄的气功和变幻莫测的魔术等等，在锣鼓的渲染下，气氛十分热烈，令人大饱眼福。像这样的“拍锣撑”，每年可见到三、四班。此外，还有一种几年一遇的大班“拍锣撑”，它与小班迥然不同，主要有人员多 约二三十人 、节目艺术水平较高等特点，相同的是以卖药赚钱。这种大班有文的也有武的，文的是柔情似水的潮剧演出，武的是飞檐走壁的杂技表演，如以“五梅”冠名的杂技团是当时闻名遐迩的大班。

    在江湖上闯荡的人，大多智商很高，聪明过人，不但身有绝技，而且伶牙俐齿能说会道，十分滑头，在开场白的演绎和推销药品过程中便可见一斑。他们的人生也是十分坎坷和艰辛的。他们必须拜师习武学艺，历经沧桑饱尝苦难，方能炼就一、二步绝技。一年四季除农事大忙外，他们天天挑着一担笨重的行装 被装、道具和药品等 ，翻山涉水日晒雨淋,闯荡于各地乡村和墟镇，吃的是粗粮淡饭，睡的是墙边地板，过着浪迹天涯的生活。