商号，按《辞海》的定义，就是“营业上商人所用的名号”。用文字作为企业的标帜，就像人的姓名一样，便于识别。
　　 商号的内容，既简单又复杂。
　　 说它简单，是因为工商企业绝大多数都是使用吉祥字来做商号，为自我祝福，图个“生意兴隆，财源广进”。通常使用的吉祥字，约数十个，在其中作文字组合，以表达上述愿望。这数十个吉祥字，用顺口溜来说，就是：
　　 兴隆顺成发，和合广丰昌。宏茂仁义泰，吉利胜高强。长盛裕生福，安康集瑞祥。财厚孚德业，诚信定永彰。
　　 说它复杂，是因为商号用文字组合，有古朴典雅，有粗鄙无文。或标新立异，或平实无华。有用行业特色以广宣扬，有加“记”加“房”以兹识别。有联号壮声威，有怪号混真假。既千姿百态，又光怪陆离。
　　 联号：在商号之林中，往往可以见到，同行业的各家商号，有的彼此间在文字上有一个字相同(前后字不拘)，社会上把它叫做“联号”。
　　 联号有各种性质，有家族同源分流的，有股东同气连枝的。有互壮声威的，有依附高攀的。所以，就有真联号和假联号的区别。
　　 真联号有通财之义，资金相互调剂，以丰补歉。而且见利不争，荣枯与共。
　　 假联号是彼此间没有任何实质性关系，只因同营一业，在商号命名时，选一字与同业相同，目的在于壮声威，提高知名度，以广招徕。但若面临利益冲突，不仅有争利之心，还存兼并之意。至于谁是真联号，谁是假联号，在生意场中奔走者，肚里自有一本账。现略举联号的例子如下：
　　 百货业：义华、英华、金华。
　　 绸布业：德隆、德和。彰记，彰通。
　　 金银首饰业：千盛、千祥、千兴、千大。
　　 如果说，“联号”是认同，那么，在商号中加“记”字和加“房”字，则是为了区别。有几种情况：
　　 由于店址租约不能变更商号名称的原因，而实际商号所有人已经易主，为了区别所有权并由此而行使权利和承担义务，只得在商号名称上加上某记字样，以兹识别。
　　 加房字则系家族同源分流的商号，在各房公有的商号名称上，加上长房、二房或三房等字，有嫡庶之分的，则写上娘房和婆房。
　　 有的商号增减股东，就在商号上加某记字样，以示不同阶段。
　　 鱼目混珠，在商号中也是常见之事。混有二种，一是字混，二是音混。
　　 郑义成鞋店，曾遇到一间鞋店，字号“羲成”，羲字与义字的繁写形似，这是字混。
　　 信美油行也遇到一间“进美”油行，这是音混。以一般混名牌名店，甚至以劣充好，以假混真，被混者报以苦笑，社会上对鱼混者，或摇首而叹息，或说声“没出息”。
　　 运用本行业的特色作商号名称，是商号之林中的另一格。现略举之：
　　 印刷业：振文、文彩、文海。
　　 照相业：留春、天然。
　　 茶业：品珍、品香。
　　 洗染业：四时新、四时春、易新。
　　 所有这些，都各具行业特色。
　　 商号的文字组合，其意义也多种多样。有古朴典雅的：如瀛州(酒家)、凤城(照相)、晋兰亭(笔店)、琢王(刻印)、璞玉(眼镜)。有雅丽清新的：如月峰(照相)、泉圃(茶业)、杏春(国药)、桂香园(菜馆)、松茂(皮行)。有道貌岸然的：如道德堂(国药)。有为他人祝福的：如增寿堂、保寿堂、平安堂(均国药)。有时代气息浓郁的：如昌明(电灯局)、竞新(理发)、明星(照相)。有平实无华的：如生生(西药房)、平平(牙科)。有民族意识和爱国思想的：如兴华(绸庄)、中华、大华(均书店)。
　　 一些粗鄙无文的商号，大多为手工业小店，以匠人的名字(包括乳名)为商号，倒也简单省事。还有故意“标新立异”，如太平路东门街口对过，有一间草席店，在店前骑楼两边柱子上，各写上长长、短短，大大、小小，阔阔，狭狭等十二个字，表面文章是草席的规格齐全，但语带双关，让喜欢低级趣味的人去想入非非。
　　 商号也有三个字的，如绸布业的瑞和珍、鸿发昌、荣生泰、公安祥，都属加强吉祥的气息。也有加进姓氏成三字的，如吴祥记(百货)、洪裕记(粮食)，以赛烟火而出名的丁长合和顾来源，以扎花灯屏而出名的林盛记和周炳记，都是加姓的商号。
　　 一间商号，除了用文字做招牌外，还有用实物做标帜的：如绸布业顺发绸庄，在二楼店面，挂上一支长圆形的大灯笼，获得很佳效应。此后，不少商号仿样，张长合乐器店，挂上一支大“二弦”，大书老二房字样，一时潮州城里的商号，鞋店、屐店挂上大鞋、大屐，成为一时风尚。
　　 西湖留春照相院，以艺术行业的眼光，拟将留春照相院的外墙漆为红色，以期与湖光山色相映衬，既可为西湖园林添色，也可作为本号的标帜物，本属一举两得之事，谁知向西湖管理机构报批时，竟触了礁，还引来一系列的寻根问底，认为此举有“赤化”之嫌。最后，，留春照相院只好请出赵公元师来解围。此事说明国民党政权害怕人民革命的心态和“杯弓蛇影”的狼狈相。