潮汕民居在宋代就已引起士大夫的注意。大约一千年前，潮州前七贤之一的吴复古就以潮汕的瓦屋始于韩愈，并请好友苏东坡在《潮州韩文公庙碑》中为韩愈写上这一“功绩”。苏东坡没有遵嘱写上，并在致吴复古的信中解释说：“然谓瓦屋始于文公者，则恐不然。尝见文惠公（即陈尧佐，后谥文惠）与伯父（苏涣）书云：岭外瓦屋始于宋广平，自尔延及支郡，而潮尤甚，鱼鳞鸟翼。”故在《潮州韩文公庙碑》中“不欲书此。”
    这是涉及到潮汕民居的最早文献，信中所说的宋广平，即唐开元年间的名相宋Z。陈尧佐认为岭外的瓦屋始于这个时候。据史载，在此前后，广州刺史李复曾有在岭外推广以瓦易茅的官方行动，且持续百年，在江西也有类似的行动，这当然会对邻近的潮汕瓦屋的普及产生相当大的影响。但在此之前，澄海龟山的汉代遗迹已见红瓦青瓦，唐开元年间兴建的潮州开元寺已是规模宏大的寺院，故只能说宋广平时代是瓦屋得以在民间推广的年代。
    陈尧佐在潮为官近两年，因而发出了“而潮尤甚”的感叹，他所见到的潮州瓦屋的特点概括为“鱼鳞鸟翼”。从给苏涣的信看来，他所见到的潮州瓦屋应和当时北方流行的式样没有太大的区别，有的话，就是“鱼鳞鸟翼”的屋面太叫人难忘了。
    何止在宋代，今天潮汕民居的屋面依然叫人难忘。潮汕乡村仍可随时地见到这种屋脊中间微凹、两端起翘的屋角，其造型与某些保存至今的唐宋寺院和宋《营造法式》一书中的屋顶十分相似。其实，这种几乎没有半寸之直、空灵流畅的造型是中古时代建筑的特点之一，也是中华传统艺术最高的审美境界，南迁入潮的仕族因为离开祖地最远，也最珍惜这些祖宗遗制，才得以留传至今。