丁日昌思乡爱乡，但不为乡亲族人谋官。他用人唯贤，在家乡创办蓝田、鹏湖书院，扩建金山、韩江、榕江书院，培育一批人才。
    
    文衍源先生的“访丁日昌故居”文章(刊《潮汕文化》版)，引用丁日昌诗“叠叠奇峰树半遮，对门遥见片帆斜；迩来偏觉乡情重，逢看湖山便忆家”，反映他“晚年殷念故里”。近读黄强《丁日昌外传》，也见引述此诗，用以褒扬丁日昌虽满怀故乡情，却不徇私情任意提携或举荐乡亲族人。《外传》言诗是丁日昌在上海时写给他私塾同窗好友陈章的。丁与陈孩提时相依相伴，感情纯真，丁日昌在一次游泳时因流急水深，险被淹死，是陈章救了他一命。
    后来丁日昌平步青云，官运亨通；陈章却屡试不第，穷困潦倒。但彼此仍情谊深长，鸿雁不断，畅抒胸臆。丁日昌写这首诗给陈章，表述了他对乡土故园的思恋情怀。丁、陈莫逆之交几十年不断。当丁日昌任江苏布政使(管一省财赋、民政，从二品官阶)时，陈章专程到江苏找丁日昌，请丁帮他谋个职位。丁日昌一向对科举和官场的徇私舞弊与用人唯亲深恶痛绝，于是他婉言向故友说明难处，建议陈章参加官员录用考试，并表示乐意为他提供食宿。年近半百的陈章自感记忆力衰退，早年学业荒废，难以应试。临别时丁日昌送他50两白银，但陈章并不感激他，反而对这位当大官的莫逆之交故友，没法替他安排个小职位而愤懑不平。
    丁日昌是晚清一位开明的社会政治活动家和爱国者，他出身于布衣之家，他重视教育，重视知识，提出不拘一格选拔人才，他曾募款扩建潮州金山书院、韩江书院和榕江书院。在丰顺创办蓝田书院、鹏湖书院，培养了一批人才。他自己则潜心苦学，求书若渴。他严于律己，用人荐官，秉公办事，不徇私情，坚决批判官场滥用职权，用人唯亲和培植亲信党羽的恶浊风气。他在江苏任布政使不满一年就擢升江苏巡抚(省级地方政府长官)，丰顺汤坑有不少乡亲族人，千里迢迢到江苏来“走后门”，谋求一官半职，丁日昌都坚决抵制。他谕汕头的永捷顺、公和行：“查汤坑来苏，路过汕头，必以永捷顺、公和为居停。汝二行若不代为雇搭海船，则来者亦不能遽然而至。为此，谕仰该行号知悉：嗣后如有本部院族人亲戚等已至汕头要求来苏州者，尔行中即为垫送每人五元，劝令还家。”该函件还称：“此间不准属员请托引荐，岂自己可荐人与属员乎?”诲人必先正己，以身作则，这是丁日昌的良好作风。
    丁日昌对胡作非为的亲属，也从严惩处，毫不宽贷。曾一次丁日昌因办公务出门，嘱咐在家儿子丁惠衡管束家丁。但家人丁范贵趁丁日昌不在家，放荡恣肆，在外闹事，影响极环。丁日昌回来后得悉此事，要先将丁惠衡处以家法，丁惠衡逃匿不知去向，丁日昌动起真格，上疏奏皇帝：“请旨将盐运使衔知府丁惠衡即行斥革，将臣交部严加议处，以为辜恩溺职者戒。”
    丁日昌生长在封建社会，官高权大，虽有时代和阶级的局限，但爱国爱乡，公正廉明，坦荡磊落，不谋私利，不徇私情，堪值嘉许。