蛇，是自然生态系统中不可或缺而有益于人类的保护动物，也是老鼠的天敌。古人早有“打草惊蛇”之语，可见对蛇只惊不杀。宋代大文豪苏轼的《仇池笔记》有“养鹅防蛇”称：“鹅能却蛇，蜀人养鹅，蛇即远去。”自古世人对蛇深为保护。


    古代祀蛇图腾崇拜在潮州民风甚盛。有神话传说人是女娲氏造化的，女娲是人首蛇身，福建省简称“闽”，《说文解字》对“闽”的解释便以蛇的图腾为依据说：“东南越，它（蛇）种，从虫、门声。”也有称：“闽”指门内供奉虫（古蛇字）的人家，而古代的潮州人多数是经福建莆田迁移而来的，故相沿也继袭着祀蛇图腾崇拜的传统风俗。


    淮南王刘安谏汉武帝远征岭南说：“南方暑湿，近夏瘴热，暴露水居，蝮蛇蠢生……”这可见远古的岭南环境非常恶劣，森林茂密，毒蛇猖獗，被视为“蛮荒”的瘴疠之地。古人由此祀蛇图腾崇拜，敬奉蛇神保佑平安求得康宁。清代吴震方《岭南杂记》载：“潮州有蛇神，其像冠冕南面，尊曰游天大帝。龛中皆蛇也。”清代乾隆周硕勋主修的《潮州府志》载：“青龙庙，庙跨城南大堤，当韩江之冲，神灵素应，常有灵物蜿蜒凭龛次香案间，其色青，是曰青龙。”明清年代，古潮阳几乎大小村寨都建有“青龙帝君庙”，祀蛇图腾崇拜。有些山区村寨民间还盛行“活图腾”崇拜民风，把一种被称为“活青龙”的草绿色小蛇盘绕在香炉的柱香上，在香烟缭绕中缓慢蠕动着，四乡邻里的善男信女叩跪祷祝。时至今日，每逢佳节游神赛会，由香料塑制而成的大柱香，常可见“双青龙”盘旋雕塑工艺，栩栩如生，这就是沿袭着古代的“活青龙”仿真塑制而来的。


    古代被视为“蛮夷”的潮汕人，对蛇从畏惧至奉敬直至祀蛇为神明崇拜，这种崇蛇民风一直世代相沿，昔年的青龙庙至今虽然常年香客如云，但青烟缭绕的景象已日见减少了。