在距今1200年前，唐宪宗时，佛教大盛，寺院甚至可以免税，于是地主们便钻空子，纷纷把土地名义上捐给寺院，以便逃税。结果自然就影响到朝廷的收人。元和十四年(公元819年)的一天早朝时，当时任刑部侍郎 (相当于现代的司法部副部长)的韩愈，给皇帝上了一道奏章，劝皇帝不要信佛，惹怒了皇帝，要处死他。幸亏群臣讲情，改贬为潮州刺史，并．且要他立即在眼前消失，当即押解出发。韩愈的家属听到消息后，才在他侄孙韩湘的护送―下，登程追赶，直到秦岭终南山上的蓝关才得见面。韩愈见到韩湘，写了一首诗：
     左迁至蓝关示侄孙湘
     一封朝奏九重天，
     夕贬潮阳路八个。
     欲为圣明除弊事，
     肯将衰朽惜残年?
     云横秦岭家何在?
     雪拥蓝关马不前。
     知汝远来应有意，
     好收吾骨瘴江边。
    诗中说早晨上了奏章，晚上就被贬到八千里以外的潮州，可见君意难测，获罪之快。“九重天”和“圣明”都指皇帝；那时的潮州曾一度改称潮阳，当然也包括现在的汕头市潮阳。“肯将”句是“哪怕搭上自己这条老命也不吝惜”的意思。从当时的长安到潮州，要翻秦岭、涉汉水、渡长江、越五岭，其艰辛可想而知。韩愈的小女儿就在路上冻饿而死。“云横秦岭家何在?雪拥蓝关马不前”，写的就是路上的艰辛和前途渺茫的心境。“瘴江”是韩愈想像中潮州的穷山恶水。因为那时的潮州人烟稀少，瘴气病毒常常引发疟疾之类的瘟疫流行。中原人很难适应，有“十去九不回”之说。韩愈认为自己也难逃此运，所以嘱咐韩湘为他收骨。韩湘也大概因为护送韩愈有功，而被后人列入“八仙厂，成为道教中的“韩湘子”。甚至连宋代修的广济桥也冠上“湘子桥”的大名。这是后话。
    这首诗写得凄侧、悲壮，对自己能预料到的险运，并不后悔。到潮州后，在短短的八个月内，为老百姓做了许多好事，为后世所歌颂。现在潮阳海门有当年韩愈祭海神的大湖神庙，和后人纪念韩愈的文公祠；在潮阳灵山寺有纪念韩愈的留衣亭。
    这首诗也为历代所传诵，地处“省尾国角”的潮州，也随着这首诗为世人所知晓。所以，做处“省尾国角”的潮州，也随着这首诗为世人所知晓。所以，做为潮汕人，――定要会吟诵它。为了便于记诵，我们可以用大家熟悉的美国奥德韦的曲调来唱诵。
     夕贬潮阳路八千
     (唐)韩愈  词
     (美)奥德韦曲
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     一封朝奏九重天，
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     夕贬潮阳路八千
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     欲为圣明  除弊事，
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     肯将衰朽惜残年?
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     云横秦岭  家何在?
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     雪拥蓝关马不前。
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     汝远未  应有意，
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     好收吾骨瘴江边。