程咬金的故事，见于说部《说唐演义》。新中国成立之前，潮剧连台本戏《李元霸》、《秦琼出世》、《程咬金》等，都有老程出现。后来的潮剧舞台，老程以各种各样的面目出现在众多剧目中，有说他贵而纳妾，有说他颟顸糊涂，多数时候却是赞扬他忠肝义胆，为国操劳。

  程咬金原是山东历城县人氏，早年家贫，贩卖私盐，踢死盐差，坐过监牢。后来聚义瓦岗寨，被众兄弟推上龙椅，做了皇帝。尽管这个“皇帝”是山寨版，也一样可呼风唤雨。张华云在潮剧《程咬金宿店》中，说他“穷时节，担私盐，富时节，坐金銮”。谁知老程只做了三日皇帝，便坐得头昏目眩，惨过担枷，连抽一口熟烟的悠闲也难得。于是，只好向众卿请辞，脱下龙袍金冠，做了闲人。这是老程闲散闯荡惯了的本性使然，也和这些日子天天有文官报冤、武官报反，搞得老程头昏脑胀不无关系。诸君可曾知道：隋末杨广无道，搞得天怒人怨，民不聊生，灾荒遍野，百姓才纷纷揭竿起义。程咬金此时称帝，等于将自己放到风口浪尖之上。杨广的隋炀帝不好当，程咬金的大德天子哪会轻易便当得？老程放得下，并不死赖恋栈，真是爽快之极！

  程咬金虽不当皇帝，由李密继位，瓦岗寨的军国大事他可没少操心，冲锋陷阵也不落人后。老程的大板斧可是天下扬名的。

  某日，隋将宇文成都带兵围剿瓦岗寨。宇文成都乃天下第二条好汉，只排在李元霸之后，可谓气力无比。程咬金听见闻名已久的宇文成都来了，便领命应战，提着板斧下山迎敌。他不问姓名，就运足力气，跃马一斧头砍去。这一斧怕有千斤力气，把个宇文成都打得险些招架不住。他心里想，这黑脸将果然厉害，可得全力对付。于是挺身迎敌。不料程咬金又是一板斧砍来，把宇文成震得双手发麻。紧接着，便是第三板斧，这第三斧已是轻飘飘，怕只有百斤力气，宇文成很容易便招架过去。他终于明白，原来老程就这么点本事。这时，他飞马直取程咬金，老程已气喘咻咻，差点儿跌落马下，只好落荒而逃。

  “老程三下斧头花”形容人们干事情缺少后劲，难以为继；有勇无谋，缺少战略战术，只凭匹夫之勇蛮干，这样，很难有取胜之道。

  程咬金之所以被称为福将，因为他命长，当了几十年“程老千岁”， 一生经历无数劫难而不死。朝廷可以怀疑众部下，肯定不会怀疑为人坦荡的老程。直至薛刚反唐，破铁w坟，为薛家平冤，老程一高兴，笑死了。他经历了整个隋末、初唐以至盛唐，见证了百年沧桑，送走了所有战友，最后，自己才以笑声结束一生。这位以官袍丑应工，一生不断给大家带来欢乐的人物，临死也不忘最后给观众送上一声笑。真是一位笑傲人生的老英雄！