明朝万历年间，潮阳县城有一名叫肖丰的读书人，娶妻秀娘，肖家世代书香，家庭殷富，秀娘贤慧，夫妻相敬如宾。邻居船夫姚大，常到肖家坐谈，相交甚厚。
    这年春天，潮阳县城木棉吐艳，朝廷开科取士，肖丰决意上京赴试，恰逢姚大来访，姚大自荐由他开船送行，并约定翌晨从城南龙井渡头下水，肖丰夫妻同声说好。秀娘早为夫君准备好衣物银两。三更刚过，便如约前往龙井渡头。秀娘送走丈夫，整夜劳累，有点倦意，又转身上床，呼呼睡着了。正当她睡得正香时，突然一阵急促的敲门声，把她从梦中惊醒，秀娘侧耳细听，只听来人说：“秀娘秀娘，肖秀才哪里去了，为何没有来坐船?”秀娘开门一看，见姚大神色慌张，言语支吾，心里顿起疑团，从家里到龙井渡口，只不过一里之遥，天又未明，丈夫断无他往，难道……秀娘一下子瘫软在地，而平时相交甚厚的邻居姚大，却转身一溜烟走了。
    肖秀才夜半失踪的消息，象风一样，传遍全城，亲友邻居到处寻找，不见踪影。秀娘想到丈夫凶多吉少，便到县衙鸣冤。县令章邦翰听完秀娘的申诉，心里明白了几分，立即令差役传姚大到堂听审。章县令问道：
    “姚大，肖丰坐你的船上京，连夜失踪的事，究为何因?”
    姚大被问，脸面铁青，直冒冷汗，稍刻才申辩道：“太爷，小人与肖秀才情如手足，当日深夜在龙井渡头等候他上船，久未见人，因而转回肖秀才家，询问秀才娘秀才哪里去了?秀才失踪之事，与小人无关，望大人明察。”
    章县令把惊木一打，责问道：
    “你敲门不喊肖秀才，却喊秀娘，你怎么知道肖秀才不在家呢?”
    姚大一惊，又狡辩说：“小人料想肖秀才往邻家坐谈。”
    章县令把桌一拍：“天还未亮，肖秀才又与你有约，怎么会去串门?”姚大答不上话，却矢口否认肖丰失踪的事与已有关。章县令命把姚大暂时收押，令人到姚大家和龙井渡口搜查，果然在渡口沙滩挖出带血迹血刀一支，并从姚家搜出肖丰衣物和白银三百两。在铁证面前，姚大只好从实招出谋害肖丰经过：原来，姚大知道肖丰颇有家资，当晚又见他包袱沉重，便起谋财害命歹意，在肖丰登船之际，冷不防用鱼刀把他砍死，把尸体抛进海中，凶器埋进沙滩，把衣物带回家中。他做贼心虚，怕东窗事发，又装做久等肖丰焦急样子，赶往秀娘家敲门催人。案情真相大白之后，有人问章县令：“太爷怎未见姚大就知道他作案呢?”章县令道：“半夜敲门喊秀娘，明知内中无丈夫，这不是此地无银三百两吗?”
    章县令智断“龙井案”，在潮阳成了千古美谈。