大颠和尚(公元731―824年)，本姓陈，原名宝通，唐潮阳人，是潮汕第二名刹――灵山寺的开创者，也是中唐佛教盛行时期，禅宗曹溪教派一位颇有影响的高僧。有很多大颠的传说在潮汕民间广泛流传着……

                     削 发 出 家

    传说唐开元二十年，潮阳县有一户姓陈的官宦人家，添了一个骨格清奇的孩子，名字叫宝通。
    小宝通聪明力学，过目成诵，双亲十分爱惜，将他看为掌上明珠，决心对他精心培养。因而陈宝通从小便得到严厉的教育，在乡梓士林中很快崭露头角，成为引人注目的俊秀英才。
    到了而立之年，他仍淡泊自处，不求闻达于诸侯。正当亲朋期待他一举成名的时候，西山古刹却钟鼓齐鸣，住持惠照接受宝通的请求，收他为门人，并为他举行剃度出家的大礼。从此，陈宝通便成为佛教徒。出家后，在惠照指导下，进步很快。惠照认为这个得意门徒禅根深厚，为了使他增进学业，不久便安排他前往衡山南岳寺，参谒当时禅宗曹溪教派的著名高僧――石头希迁。到了南岳，希迁发现宝通心境脱俗，便将心宗奥秘，全部传授给他。但是，宝通仍不满足，他发愿要精通佛法，立志普度众生。离开南岳以后，他继续云游天下名山大川，寻师问道。直至贞元四年，他已五十七岁了，才确定重归潮阳，弘扬佛法。
    这时候，陈宝通在佛教界已有一定名气。他途经罗浮山瀑布岩时，被山上教友热情挽留下来。
    一日，他正在岩中入定禅修。有个名叫张远凡的御史中丞，由随从簇拥进岩游玩，发现有个僧人闭目静坐，旁若无人，心中不悦，自忖身为朝廷命官，这野僧竟敢如此放肆，既无出门迎接，又不下座打个称呼，实在目无官长，不禁怒火中烧，拔出佩刀，大喝一声：“狂僧无礼，看杀!”
    焉知宝通神态自若，从容伸长脖子，迎接利刀，不慌不忙地说道：“中丞无端起杀念，其后果必自作自受!”张中丞见状，顿时乱了方寸，竟然忘记自己的尊严，慌忙弃刀跪地谢罪，羞悔地退出瀑布岩，灰溜溜地下山而去。
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    传说贞元五年，陈宝通从罗浮山率善觉、玄应、智高等徒众，回返潮阳故乡，并在东山开创白牛岩作传法道场，自号大颠和尚。
    当时潮州各地，旱灾严重，东山上石头冒烟，草木枯萎，白牛岩中，水源枯竭，饮水已成问题。岩中原有一位道士，颇晓邪术，心地狭隘，千方百计阻止他们师徒于此居住。为使道士慑服，一天，大颠手执锡杖，遍山察看一番之后，对众人说：“天降奇旱，草木枯焦，可是山头坚壁中，却甘泉盈盈，待贫衲将甘泉引出，解眼前困境，以救万物生灵！”  
    大家将信将疑地跟随大颠禅师，来到石壁跟前，只见他神秘地向石壁合十念佛施礼之后，持起手中锡杖，对准石缝，轻轻一点，杖头半没巨石之中。接着，他以手指在石壁上比比划划，石壁上便出现一个油瓶模样的石刻。他信手一招，此瓶便飞出石壁，落在手上，壁上只留下依稀痕迹。这一切动作，都十分神速，大家几乎不敢相信自己的眼睛。正当众人惊疑之际，大颠已将锡杖拔出，伸手将油瓶对准石眼，奇迹出现了，澄澈的泉水，从石眼汩汩涌出。众人又惊又喜，纷纷如饥似渴地以手沾泉吮尝，果然甘美如饴。大颠又满注一瓶，洒向漫山遍野，顿时万物复延，花木争荣，蝴蝶翩翩起舞，鸟儿欢乐歌唱，流向山下的小溪，也慢慢响起了鸣泉激石的淙淙声……
    那个心地狭窄的道士，目睹神话化为现实，心头好象装着十五只吊桶，七上八下。不久，便偷偷溜下山，到别的地方去了。
    大颠禅师在白牛岩上，收徒传法，香火日盛。这个卓锡取泉的神奇传说，也随那千年不竭的甘泉，流传至今。
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    传说，宝通从罗浮山回到故乡，在潮阳东山创立白牛岩，自号大颠和尚以后，曾委派玄应、智高等得力门徒先后修立莲花乌岩，马颊山岩(今已属普宁界)等道场，开坛讲法。后来，他发现临昆山西北五里处，有一幽谷，苍山聚秀，鸣泉潺潺，环境清幽，是一处难得的禅林净土。但不知这山林的主人是谁?一天，大颠又来到幽谷的顶峰，立于荆丛巨石上，一边凝神饱赏幽岭秀色，口中不时发出赞叹之声，一边考虑着寻找山林主人，请求布施之计。忽然，他见对面山腰上，有几个樵夫正在砍柴割草，他忙来到众人跟前，合十施礼道：“众位施主辛苦了！”
    众人惊奇地注视眼前突然出现的老僧：只见他身着半旧墨水僧袄，颈挂一串长长念珠，手持一支老藤禅杖，脚穿一双露指芒鞋，仪表和善，笑容可掬，便一边擦汗一边答道：“多谢师父！砍柴割草，当然辛苦。但家主洪长者仁慈对待下人，所以辛苦一点我们也心甘!”
    大颠闻言，灵机一动，便婉转与他们交谈起来。原来，洪长者名圭字大丁，祖籍福建莆田人，祖孙三代联捷中进士而先后为朝廷命官。后举家随官入潮，并在地旷人稀的潮阳练水之滨，辟建洪氏村(今称岐北乡)，招募民夫，垦荒造田，富甲郡县。他好善乐施。大有长者之风，当地百姓，皆敬称他为洪长者。
    谈话之间，日已近午。大颠说：“老衲耽误了众位的时间，理该给你们帮帮忙！”    
    众人道；“多谢师父美意，你一人能帮多少力气呢?”
    大颠微笑不答，信手在地上捻了几条草芯，折了几条枯枝，轻快地缚成一束束柴草捆，放在掌心上，运气向山坡一吹，无数枯柴草把，一捆一捆铺满山坡。大家惊异非常，正要叩谢，但他已不知去向了。
    次日，洪府众佣人，又要上幽岭打柴割草。刚走出院，忽见昨天荒山奇遇的老僧，正合十躬身立于门外。大家又惊又喜，七嘴八舌地说：“师父法力高强，今天能否再帮帮忙?”
    “能！出家人慈悲为怀，贫衲力所能及，自然可以帮助你们。你们可回院内，贫衲在院外，略施小技，包管有许多柴草可给贵府烧用。不过，你们切勿多言！”大颠说完，众佣人欢喜地涌入院内。
    大家还未立定脚跟，一捆一捆的枯柴干草，鱼贯地飞越院墙，抛落下来。佣人们忙碌收拾，累得满头大汗。一会儿便在院内堆起一座柴草的小山。
    不知是那一个忘情高呼一声：“够了！”院外柴草便不再飞抛进来了。
    众人赶忙涌出院外，那好心的老僧又不知去向了。
    众佣人数柴草捆数，知道可以休息几天了。几天后，柴草快要烧完了，洪府总管发觉众人没上山，便生气地说；“你们偷懒不上山，柴草烧完，就烧你们的脚骨！”大家只好带上镰刀斧头，又上幽岭砍柴割草去了。
    这时，厨子慌慌张张地跑来报告总管，称说他到后院拿柴草回厨房时，看见灶前蹲着一个老僧，微笑着将双脚伸在灶膛里，让灶火毕毕剥剥地燃烧着。总管闻报大惊，忙随厨子奔向厨房。他俩穿廊过院，只见府内桌脚、椅脚、床脚皆着火了。他急命府中仆役救火，自己则冲入厨房，果见有个衣着褴褛的老僧，正以双脚代薪，把灶火烧得熊熊。总管见状，语无伦次地说：“大师何必如此，有话且说无妨……”
    老僧口中连称“阿弥陀佛”，然后将脚慢慢移离火炕，竟然不损一根毫毛。奇怪的是府内的床脚、桌脚，椅脚却齐刷刷被烧短一截。
    洪长者在院内闻报，颇感诧异。凭他的阅历，断定异人出现，必有缘由。正待传话邀请老僧相见，总管已陪伴着一位道貌岸然的和尚走了进来。
    洪长者离座相迎，心平气和地问道：“大师驾临寒舍，有何见教?”
    老僧合十诵佛施礼道；“贫衲宝通，号大颠，俗家姓陈，与施主同饮一江水，都是故乡人。日内游经贵境，欣闻施主好善乐施，因而特登贵府，恳求施主，布施一片山地，广辟禅林，未知施主，岂愿应诺?”
    洪长者想道：“在洪氏山地上建寺事佛，这是一件好事!”于是，他慷慨答应了大颠的请求，同意大颠在幽岭山坡上，拓荒建寺。
    大颠如愿离开洪府，回归白牛岩，与众门徒商议之后，留下一些弟子管理白牛岩，即带数十名僧众，取道幽岭而来。
                    拔 木 建 寺
    且说大颠亲率玄应、智高等数十僧众，离开白牛岩，幽岭方向进发。
    那时代，潮阳地广人稀，道路崎岖，行无车，渡无船，交通十分落后。他们经蚝坪(即今和平乡)步行至距目的地约五里处，大江横截去路，江水浩茫，不见渡船踪影。众弟子面对大江，束手无策。大颠泰然自若地走近江边，信手将禅杖向江面抛去。顿时，晴天霹雳，飞沙走石，江面风起云涌。不一会，风平浪静，江面浮现一道彩虹。正当大家惊疑未定时，彩虹已幻化为横跨两岸的大桥，众弟子欣喜地紧跟师父，登桥过江，顺利到达目的地。
    这座神桥，从此巍然矗立在大江上，使两岸百姓，自由往来，人们都说这位俗姓陈的和尚是神仙，便世代相传，称此桥为陈仙桥。
    大颠师徒登上幽岭后，僧徒们立即劈荆斩棘，结草为庐，垦荒耕耘，事佛修持，农禅并行。大颠自己则驾着一只白石方舟，经常渡江涉河，向四方化缘集资，寻良工，聘名匠，筹办建寺事宜。
    一天，大颠告辞徒众，往闽南(今福建南部）林区，化度建寺的木材。
    有一日，大颠飘然进入闽南林区，似颠非颠地向山主化杉树。这位山主是个怪吝多诈的人。他说：“师父向我化杉建寺，本是一件好事，可惜本山所有巨杉大木，都早被人定购了，剩下的都是些虫咬尾折，矮短变形的杉树，假如合适，便施舍给你！”大颠合十念佛称谢，并与山主约定明天清点林中伤折无尾的杉树。
    焉知当晚狂风大作，许多笔直的栋梁之材，其树尾都被狂风刮断了。
    山主自认倒霉，但又不心甘，便私下指使伐木的民工，把锯下来的折尾杉横七竖八地乱抛林内，不帮老和尚抬出山口，使这批杉木无法趁雨季搭筏，随山洪运出深山老林。
    可是说来奇怪，每棵大杉树锯倒触地，都遁入土内不见了。山主和伐木民工大惊，但又身不由已地听从大颠指点，将一裸裸刚被狂风吹断树梢的大杉锯倒。当他们清醒过来，寻找那个癫癫狂狂的老僧时，他已不知去向了。    
    不久，大颠只身空手回来了。众弟子见师父两袖清风， 个个满脸疑云。大颠却步出草庐，招呼众弟子来到山前小溪畔。只见他神秘地以锡杖在地上划了一个大圆圈，即命几个弟子在圈内按一定尺寸挖出哥个大深窟，然后站在深窟旁边说：“这土坑叫拔木坞，老衲从闽南所化的建寺木材，已部分从地下运到这里，大家齐心协力，不要多言，将全部杉木从坞内拔上来！”
    随着师父的声音，“拔木坞”中便徐徐冒出巨杉大木来。众弟子欢欣鼓舞，皆惊喜地齐声高呼：“阿弥陀佛，佛法无边！”    
    他们争先恐后地把自动冒出坞面的杉木，拉的拉，抬的抬，顷刻便在山坡上堆起一座木材的小山。
    此时，大颠聘定的木匠，闻讯也匆匆赶到现场。他眼见巨杉大木堆积成山，便一边急急忙忙地量着材积，一边惊喜地高喊：“太多了，太多了！够了，够了！”
    木匠的话音刚落，三支径满三尺的巨杉，冒出坞面未及数尺便停住了。木匠和众僧费了九牛二虎之力，也无法将它们拔出来。大家面面相觑，无能为力，而师父早巳飘然步入草庐去了。
    后来，在大规模的施工过程中，木匠十比八比，总挑选不到恰当的杉木可作大殿的主梁，只好对着拔木坞中那三支列成“品”字的巨杉，无可奈何地叹息着。
    大颠胸有成竹地宽慰说：“既然这三支大杉已拔不上来，便让它们留在坞里作纪念吧！师傅无须过虑，请你将全部锯屑、刨花收集起来，容老衲重施小技，主梁就有了！”
    众人遵照禅师的吩咐，将取材留下的全部碎料集中在一处。当升主梁的时辰将要到来时，才见大颠慢步踱到碎料堆旁边，闭目合十，口中念念有词，然后运气一吹，满地刨花，立即团团乱转，将碎木锯屑裹得严严实实，顿时圈成三条尺寸适宜，坚固异常的“巨梁”，依时升起正殿墙头，从而使颇具规模的建筑工程顺利竣工。  
                          袖 影 化 田
    却说唐贞元七年(791年)，六十高龄的大颠禅师，在幽岭山坡上，成功辟建一座颇具规模的禅院之后，命名曰“灵山”。从此，他在灵山禅院上，一面事佛，一面劳动，推行僧人“一日不作”便“一日不得食”的“农禅并重”的修持方式。大颠也以身作则，一面收徒弘法，从事著述，一面亲自参加耕山种果的劳动。他在环寺山坡上，亲手一棵一棵地栽上荔枝等，称之为千丛果。每当盛夏，红荔压弯枝头，环寺果红叶绿之时，前来朝山礼佛的香客，一边游玩，一边可随意摘果尝鲜，但不能私带回家，若私带荔果回家，荔肉皆化为乌有。至今，潮阳民间仍有“灵山荔果，有食无‘帕’的佳话。  
    大颠的“禅农并重”的修持方式深深地感动了灵山寺的施主洪长者，这位好善乐施的老人目睹灵山香火日盛，僧众日增，为使大颠“禅农并重”的修持方式能坚持下去；他应大颠的请求，决心再捐一份田产给灵山寺。    
    一天，洪长者斋戒沐浴，亲率家眷登灵山寺礼佛贡僧。大颠闻知，忙鸣钟击鼓，引领全寺僧众出山门迎接洪大施主，请他们一行至方丈室待茶。  
    寒喧已毕，洪大丁便将自己的心愿，诚恳告诉大颠道：“老朽赋闲居家，每闻禅师道风，心生诚敬！为示心迹，老朽愿再纳田寺中，协助大师弘扬佛法，未知需田地多少?”
    大颠合十施礼：“阿弥陀佛，广种福田，获福消灾！然而佛法无边，施主田园有畔，未知贵府田地四至疆界如何?”
    洪长者道：“舍下田地广袤，阡陌连云，百顷无间，春种秋实，颇算丰足！”    
    “善哉善哉，未知施主，乐施多少?”大颠再度合十施礼，笑容可掬地望着洪大丁。    
    洪大丁起身作揖，慷慨答道：“愿随禅师化度！”
    大颠也起身答礼，郑重地说：“田地为天下物，也即日下物，就以贫衲明晨日下，展一袖影为度，未知施主尊意如何?”    
    洪长者自忖大颠以“袖影之区”为度，实非奢求，便爽朗地应允了。洪大丁一行，当夜留宿寺中，一夜无话。
    翌晨，天刚微明，灵山寺僧众修完早课；打开山门，大颠禅师头戴五佛禅帽，身披千佛绛红袈裟，手拄乌藤禅杖，足着橙黄僧鞋，步出山门，迎着朝曙，身轻步捷地踏上灵山寺后主峰。    
    此刻，浴日出海，万道金光，向着灵山寺方向飞射而来，当日光刚飞越峰巅之际，只见大颠从容舒广袖，袖影从峰尖对准灵山寺一直伸向远方。随着袖影的推移，影区之边自动浮现一道田界。影区之内，也被袈裟袖缝分隔成状如袈裟上的整齐图案，佛门称之为袈裟田或福田，世俗则称之为香油田或香灯田。
    阅世殊深的洪施主，正当僧众暗暗念佛称庆之际，欣然对大颠禅师说：“天下田，日下物，也即禅师袖里物，老朽愿将其布施入寺，真真正正在佛前为子孙种下长久的福田！”
    洪施主命仆役前往丈量“袖影之区”的地积，竟然超过千亩。回家后即命管家将那片良田、山地重立永久粮役不征的布施契据，奉送寺僧存执管理，还告诫子孙后代，毋忘祖训，诚心礼佛。
    后来，洪氏子孙累代也效法其先祖向灵山寺舍田捐资，有的甚至将陪嫁的妆奁田产，也布施入寺。寺僧为示纪念，于寺中建洪氏施主祠堂，勒石标榜大施主的善行。
                         圆 寂 归 塔
    传说唐长庆四年(824年)暮春，年将满百的开山祖大颠禅师，召集全寺僧众门徒，语重心长地告诉大家：“老衲学佛行道六十年，苦心修行，已著有《般若波罗密多心经释义》、《金刚经释义》，手录《金刚经》一千五百部、《法华维摩经》等各三十部，这就是我留给你们的遗产，我命寿巳满，羽化之后，宜将形骸筑石塔封藏……”他告诫弟子不必落泪，又密嘱心腹弟子未来之事。各种后事安排停当，便择于三月十四日吉辰，沐浴更衣，无疾和颜端坐圆寂，享寿九十有三岁。
    大颠禅师圆寂后，众弟子遵渝于后院建了一座钟型石塔，塔座边沿刻着莲花瓣纹饰，壁肚配上飞龙走兽及花卉摘锦的图案，郑重地将祖师肉身端藏塔内，塔门刻上“唐大颠祖师塔”字样。
    三年后，门人遵先师遗嘱，择日启塔门，只见祖师肉身端坐塔内，容颜如生，而且头发、趾爪、捐甲都增长了，便虔诚地将塔门封上。
    唐朝末年，门徒牢记先师遗嘱，再度开视塔门，又发现祖师肉身已化，塔内仅存一个金盆，盆中盛着清水和一个鲜活的舌头，门徒又将塔门封闭，并称此塔为；“瘗舌塔”。  
    据传第三次开塔是宋朝至道年间(公元995年)距大颠和尚圆寂巳一百七十年，当时只见塔内惟有古镜一面，大颠的影像，映现于宝镜之中。大家深感诧异，便虔诚地将塔墓修葺封严，从此便不再开启了。    
    因此，后人便称此塔为“舌镜塔”，舌镜塔也从此笼罩上一层神奇的色彩。