动物是人类以外自然界中最活跃的一类事物。动物的存在可能对人们的生活构成各种各样的威胁，同时，又可能给人们的生活带来许多益处，甚至是人们生活中不可缺少的，因此，自古以来民间就存在着对动物的崇拜，人对动物的崇拜后来逐步转移到对家畜、家禽的守护神的崇拜上来。家畜、家禽的某些异常现象，往往被认为是神示的吉凶征兆，必须避忌、禳解；对于那些能够伤害禽、畜和人的动物，也以为是有神性的或者是受神性支配的，因而也需要敬祀，不敢得罪，人类对这些动物的崇拜成为一种很普遍的民间信仰。很多动物都有一些人类不具有的生理特征和生存本能，由于它们的外形、声音、生活习性带有极大的神秘性，就与人们所敬畏的神鬼相纠缠，从而获得禁忌的条件。民间对动物禁忌的方式，或禁食其肉，或禁见其形，或禁闻其声，或禁说其名，或禁杀其体，或忌被其咬。
(一)野禽禁忌
1．忌听到乌鸦啼叫。乌鸦长相欠佳，身体笨重，羽毛乌黑，特别是乌鸦的叫声令人厌恶，沉浊漫长，凄厉单调；乌鸦好食腐肉，因此，民间很早就视乌鸦为不祥之物。对乌鸦的禁忌主要在于闻其声。民间认为鹊噪主吉，鸦噪主凶。俗以为乌鸦是凶鸟，遇之必遭不幸，不是有口舌事发生，就是有死伤事出现，是谓“乌鸦当头过，无灾必有祸”，因而，民间甚忌听到乌鸦啼叫；出门相亲热，也忌听到乌鸦啼叫，否则要退避三舍，另择吉日。
2．忌打杀喜鹊。喜鹊名字上有“喜”字，因为其叫声清脆悦耳，受到人们喜爱，人们都把它当作吉祥喜庆之鸟，往往把它编进爱情故事中去，结婚办喜事时也常画喜鹊登枝的画幅以装点新房。正是这种俗信的广泛流传，深入民心，所以，人们对喜鹊非常爱护，禁忌打杀喜鹊，掏鹊巢，否则会遭到不幸，或失去好的运气。
3．忌听到猫头鹰啼叫。俗以为猫头鹰是凶鸟，猫头鹰啼叫是人畜病、死的凶兆。
4．对蛇的禁忌。忌直呼蛇名，而应称为“肠”(即长)；忌遇见两头蛇，遇见者就会死亡。
(二)家畜禁忌
家畜，包括已被人类驯化了的牛、猪、猫、狗、兔、鸡、马、羊等等。它们有的可供人们役使，有的可供人们食用，有的可捕鼠、守门户，在某些方面对人的生活有贡献、有益处，因此人们乐意与它们相处，并保障它们不受侵害、食宿有靠、繁衍生殖。由于家畜与人们生活特殊的亲密关系和人们对家畜的特别关心，于是就产生了一些有关家畜的禁忌习俗。这些习俗大体上说，总是为维护人、畜关系的正常化，尤其是人的基本利益不受损害而设的。
对于老百姓来说，大牲畜是他们的帮手，也是他们的财产，因此，对大牲畜要格外小心保护，否则会影响到家运的兴衰。
1．牛的禁忌。牛是旧时农家最重视的牲畜之一。牛如果有什么异常现象，则常常被视为禁忌。逢牛“生日”，如“四月初八”、“七月十五”、“七月二十五”、“十月初一”等，禁忌役使牛，要让牛休息，还要备些好饭给它吃；夏天天气热燥，忌吃牛肉。
2．猪的禁忌。忌别人的猪跑到自家来，俗称“猪来穷家”。
3．猫的禁忌。猫吃老鼠，所以民间多有喂养的习惯爱好。忌别人的猫跑到自家来，否则会使家运衰败，甚至直接兆示要有丧事发生。猫来兆丧的俗信，大约是因猫能嗅出尸腐臭味的缘故，但民间信仰只从现象出发，把死丧、穷败一类的事都归因于猫的“入门来”，确实是一种迷信的观念；猫死后忌埋入土里，俗以为猫尸埋在地下，受雨淋露出后，经太阳一晒，会变成妖怪害人，因此要“死猫吊树头”，认为吊在树上，猫尸会干僵，就能够再转生为猫了。
4.狗的禁忌。在各种动物中，狗是人类最为亲热的。狗生性忠厚，忠于职守，忠于主人，主人家再穷再潦倒，狗也不会舍弃而去，故而狗成为畜牧、狩猎、守户的主要参与者。在农村，几乎家家户户都有养狗的风气。狗曾被民间视为人的伙伴，受到人们的崇拜，因此，旧时民间有禁食狗肉之习俗，而由于
潮汕天气较为炎热，虽然现在不少人喜欢食狗肉，但大热天则是忌吃狗肉的；养狗者一般忌讳狗褪毛，俗以为狗褪毛时，先从腿上和先从头上褪毛，大不吉利。
5．鸡的禁忌。夜晚是鬼魅出没作祟的时候，而天一亮则鬼魅各归其所，不敢再活动。鸡是报晨的，鸡叫是天亮的信号，所以，民间把鸡叫和鬼怪的逃遁联系在一起，认为鬼怪是怕鸡的，鸡能辟邪驱鬼，民间对鸡的崇拜也就相应地有了一些对鸡的禁忌习俗。忌母鸡报晨。民间普遍认为，报晨的是公鸡，若是母鸡叫是为怪异，极为不祥，或要死人，或称是家中阴盛阳衰。民间俗以为“公鸡不啼母鸡啼，主人不死待何时”， 这无疑是深受古人“牝鸡无晨，牝鸡之晨，惟家之索”思想影响的，实际上是旧时轻视妇女意识在作祟；忌公鸡啼叫过早。夜间一更啼叫，必定会有火灾，二更啼叫，必有盗贼；忌公鸡西向啼叫。俗称“公鸡西鸣，家有不宁”，西方为人归天的方向，兆示着死亡、火灾等凶事。
(三)鱼的禁忌
禁忌小孩吃“鱼春”(即鱼子)，认为吃了不会算数，这种禁忌是与鱼类的神圣性有关。捕鱼时，若捕到龟、鳖，必须放生，因为龟鳖是有灵性的。
民间对动物的禁忌，是源于民众对动物潜意识的一种认同感，而这一认同感则承袭于原始的图腾崇拜。尽管后来图腾观念淡漠了，但人们仍将自己的生命与动物交感地联系在一起，动物“异常”的现象会被认为是自己某种“异常”现象发生的兆示，这就是民间动物禁忌产生的思想根源。动物禁忌表明，在人类没有完全消除鬼神等超自然观念之前，人们就无法摆脱动物在精神上的“纠缠”，还得通过种种禁忌来调节与它们的关系，来表示人类对它们的敬畏。
