以前潮汕人视冬至为大节。古人重视祭祀，春秋二祭都是祭祀大典，潮人遵循古俗，祭祖扫墓可以在清明，也可以在冬至。冬至甚至比清明更隆重，因为清明只是扫墓，但冬至还要开祠祭祖。另外一个还因为潮汕地处岭南，寒冬来得迟，到了每年农历的十一月份前后，才感到有寒意，月白风静时田野有时会结霜，预示冬天真的来到了潮汕大地。这时，“秋收”已毕，农事告一段落，要做的是“冬藏”，但潮汕人不习惯叫冬藏，而是称“封冬”，因为农事虽告一段落，但要做的事还很多，还要为明年的生产做准备，如兴修水利等等。所以潮汕人重视冬至，称冬至为“冬节”，作为一个重要节日看待。冬节前几天，潮汕农家户户要做冬节丸，宗族祠堂要集体祭拜祖先，要拜神明，以祈求来年五谷丰登。各家各户则要上山扫墓，以祭拜和怀念先人。
    以前潮汕农民做冬节丸，一般都会做很多。因为不仅大人小孩在冬节夜非食冬节丸不可，食了冬节丸表示已长了一岁。同时也要让耕牛食冬节丸，表示所养牲畜人一样，也平安过了一年，大了一岁。特别是养耕牛的农户，更忘不了和自己无言的朋友一起过冬节，他们自己吃冬节丸，也想方设法让耕牛也能吃上冬节丸。给耕牛喂饲冬节丸的方法是这样：将丸用鲜嫩的香蕉叶包好，逗牛张开嘴巴后放进去让它咀嚼，也有的将竹筒削成斜面，和着甜汤一起倒进耕牛口中。喂饲完毕，要将剩下的冬节丸粘于牛头和牛尾，表示“从头到尾都圆满”，只有这样做，养牛主人才放心。
    人吃冬节丸牛也吃冬节丸，据说这样做是牛主要报答耕牛一年的辛苦耕耘之恩，含有人牛同过节的意义。