新中国成立前，潮汕地区经营水产品贸易的机构分为几种：批发的商铺称为鱼行，零售的包括：有店面的称为鱼店，有摊位无店面的称为鱼贩，另外还有沿街叫卖的流动小贩。在潮汕地区，鱼行共有数百家，曾经盛极一时，因此有一些约定俗成的行规流传下来。
    鱼行之设本来是为渔民服务的，对水产品的流通起到了一定的积极作用，但是鱼行老板都是当地比较有势力的人，所以一些黑心的鱼行老板借机盘剥渔民，使渔民怨声载道，苦不堪言。盘剥有以下几种方法：
    第一种，渔民交货过秤的时候，鱼行要往下扣斤两，一百斤出头只算一百斤，鱼行叫做“扣斤底重”。
    第二种，鱼行内部有隐语，名曰“鱼僻”，用来欺瞒渔民。秤手报重量时，不喊“一，二，三”等渔民听得懂的数字，而是喊“幼，犁，冬”等“鱼僻”来代表数字，渔民听不懂，不明所以，糊里糊涂地画押认账了。等到对账的时候，渔民发现有诈，却已经太迟了，只能认下这哑巴亏。
    第三种，由于渔汛、气候、行情等因素的变化的影响，鱼价不稳定，忽高忽低，这本来是正常的现象。但是，也有的是因为鱼行老板从中做手脚，而导致鱼价变化极大。有时，同一天的早上、上午、下午、晚上，甚至相隔一个小时，鱼价都各不相同，鱼行就是利用鱼价的涨落来垄断市场的。有的无良老板，在渔汛旺季的时候把冰价提到渔民无力购买的高度。渔民买不起冰，无法储存捕到的鱼，只能把鱼忍痛贱卖给鱼行。有俗谚云：“渔民苦，鱼多贱过土。”还有一种渔民的说法是“鱼金鱼土”，意思是捕不到鱼的时候，鱼贵如金；鱼捕多了，又贱如土。
    第四种，鱼行有个不成文的规例，就是鱼行员工，特别是掌秤的和记账的，都可以在渔船靠岸的时候，任意上船拿鱼而不用付钱，名为“尝鱼”。所以，不少鱼行员工练就了一手“抓鱼”的本领。渔船刚靠上码头，他们就人手一个大筐，分头跳上不同的渔船，借由和船老大寒暄的机会，先看好自己要的鱼虾，寒暄几句之后，便毫不客气地把看好的鱼虾放人自己的大筐里。这些鱼虾，一般都是船上最大最贵的好东西，如龙虾、大黄花鱼等。接着他们回到码头，把鱼虾藏好，又上另一艘船去拿鱼。这样，不到一会，便拿到了不少又新鲜又名贵的大鱼，之后便有约好的鱼贩子来他们这里拿鱼，到市场上卖个好价钱。一些老渔民说，一艘渔船刚一靠岸，这“第一道工序”至少要损失七八条上等好鱼。不过要是遇上淡季，这些人也稍有节制，不会上船拿鱼。
    更有甚者，是为“渔霸”。渔霸财大气粗，骄横跋扈，与官府勾结，他们对渔民的盘剥已不仅仅是上面所说的那些形式了，有的渔霸拥有枪械和武装，对敢于和他们对抗的渔民，则私设公堂，严刑拷打，甚至杀人灭口。新中国成立后，政府实行“渔改”，有一些身负血债的渔霸便受到了应有的惩罚。
    鱼行对促进潮汕地区的渔业生产还是起到了不小的作用。比如，鱼行会在淡季向渔民提供生活和生产的必需品，解决收入低微、生活困难的渔民的燃眉之急。而对于一些无钱造船的渔民，鱼行还出资帮助他们造船，不过，代价就是渔民要把自己捕获的水产品全部卖给资助自己造船的鱼行，造船费用在水产品中逐年扣除，这叫“行内船”。