潮汕人有一种观念，他们认为土地或房产是祖上传下来的家业，是必须好好保护的财富，一般情况下，是不可以出卖或典当的。如果遇到了天灾人祸，万不得已需要出卖或典当时，也不可以自己拿主意，而要告知族长或本房五服内辈分高的长辈，如果他们不同意出卖或典当，那么只能另想办法。如果族长或长辈同意其变卖家产，在一般情况下，要遵循潮汕地区长期流行的“业属归亲”原则，并要由族长或长辈向田产所有人口述一遍此原则，以示郑重。所谓“业属归亲”原则，就是指田产所有人所有的生产资料和不动产，包括土地田园、房屋池塘，甚至厕池，卖的时候不能轻易卖给外姓人。首先要把变卖家产的消息由亲及疏地告知宗族内的亲戚朋友，询问其是否有购买的意向。同样的买价，宗族亲朋有优先购买的权利。如果宗族亲朋没有购买意向，方可卖给外人外姓，并且在契约中要写明“先问亲朋不就，方托中卖(当)外姓某某”，以防日后族中有人借机生事，节外生枝。这样做，对买卖双方都有好处。因此，久而久之，这便形成潮汕农村买卖田产的惯例习俗，而写明“先问亲朋不就，方托中卖(当)外姓某某”字样，则成为了书写田产买卖契约的一种固定格式。