以前，潮汕农村的各个姓氏宗族都置有数量不等的公尝田(也称“公蒸田”)，这些田名义上属于宗族的资产，主要用于祭祖或支持文教卫生等公益事业。公尝田也是用于租赁的，除了贫瘠的田地以粪质制租赁出去之外，其他的田地以投标形式由本族成员租赁，投标每隔几年进行一次，也有的田地长期由某一固定的佃户租赁。投标时对公尝田的租金已经有一个大致的议定，但这租金也不是一成不变的。通常的做法，是在秋分后水稻的收成基本可以预见的时候，由族内长老出面，召集相关人员，按照当年农业的收成状况来具体确定租金。还有一个办法，按原来的租价租赁，或者重新评估租价。重新评估的时候，佃户可以参加会议，也有发言权，但大多数还是由宗族长老最终确定，而且一经确定，便不得再有异议。有一些村落，在召开重新估价的宗族会议时，还会对地主本人出租的土地一起估价。由于这关系到族老和地主的切身利益(不管族老有没有出租土地，由他掌管公尝田，已经是很大的利益)，于是族老和地主经常串通一气，对议租会进行控制。虽然承租公尝田的农民在原则上也可以利用机会为自己争取利益，但由于他们处于“暗畔”的位置，阻止不了族老和地主相互串通，沆瀣一气，暗箱操作，所以吃亏的一般是农民。