春节到，元宵也就近了，潮汕大地到处欢声笑语、喜气洋洋。在这欢庆的日子里，亲戚朋友聚会吃饭时，餐桌上总少不了甜食：象征着合家团圆的汤圆，幸福美好的“八宝饭”，财源滚滚的“落汤钱”，补中补血的“老红酒”。这些潮汕经典美食的主要原料都是糯米，还有更多的美食都与糯米有关联，糯米，是潮汕人钟爱的情感食品 。
    明代李时珍的《 本草纲目》中载：“糯米味甘，性温，食之有益气止泄，补中益气，主消渴，暖脾胃之效”， 况且，糯米口感香糯黏滑，常被用以制成风味小吃，既是药膳，又是美食，难怪既是烹调家又是美食家的潮汕人特别喜欢糯米。
    除夕夜，潮汕家家户户都磨制好糯米粉准备做“落汤钱”，主妇们把糯米粉团煮熟后，放置盆中，用手反复搅拌揉捏，这样能使熟粉团更加纯滑，更具韧性。然后用手捏成小圆块，再蒸一蒸，滚上白芝麻或黑芝麻后即成，吃的时候，“落汤钱”就白糖粉，糯米软滑，芝麻浓香，蔗糖清甜，恰到好处，以前，守岁的大人小孩就是要等吃完落汤钱才乖乖上床睡觉，这也是潮汕人正月初一第一餐“食斋”的风俗。
    当然，年糕，正月十五的元宵，冬至夜的汤圆也是用糯米制成的。逢年过节，老百姓的餐桌上弥漫着糯米的香。                                                                     欢乐喜庆的婚宴寿宴总少不了“八宝饭”，其用糯米、豆沙、桂圆、红枣、芋泥、莲子及其他果脯蒸炊而成，八宝饭大吉大利养颜养胃。
    吉日良辰更是离不开“糯米粥”，潮俗中，下聘定亲，女方一定要煮甜“糯米粥”，请亲朋戚友及厝边头尾，大家边吃边祝贺：“欢喜、欢喜！”古语有“糯米粥为温养胃之妙品”之说，再加上糯米粥确实可口，乡亲们爱吃。糯米粥有各种不同的风味，女性“坐月子”所食的糯米粥一般是糯米加红枣、桂圆、枸杞子，绵甜可口，果香浓郁；寻常人所食糯米粥，粥中要落糖并加上“葱珠U”，甜香相融，风味独特。
    款待亲友也离不开糯米菜肴。潮汕与糯米有关的一种风味小吃驰名遐迩，即“猪肠胀糯米”。此为潮汕传统民间小食，流传多年了，说不清糯米是主角还是猪大肠是主角，只能说猪肠主外糯米主内，很好地融合着，以各自的特点成就这款美味。“猪肠胀糯米”煮熟了，横切成一小片一小片，就可以拼出一个十分好看的拼盘。吃时再蘸上红豉油就能让人更加的回味无穷了。“猪肠胀糯米”实乃粗料细作，肠香与糯米香浓郁，吃来嫩滑爽口。
    还有一种小吃，“糯米莲藕”，先焖好甜糯米饭，再把甜糯米饭塞进莲藕孔中，再撒上白芝麻，切片来吃，爽脆、糯甜，价格适宜而风味悦人，逢年过节家里来了客人，主人总喜欢到市集买一大盘来请客人。
    比较精工的是糯米卷，糯米、猪肉、白糖、猪油等配料经师傅精工制作成糯米卷坯，再将糯米卷坯上笼用猛火蒸至熟透，稍凉后切块即成。其表皮色白，馅心红润，口感糯滑，令人胃口大开。
    这只是糯米的小显身手，“糯米酥鸡”与“糯米蒸排骨”等菜式都是可以上大宴的。
    “糯米酥鸡”，表皮金黄带脆，味道香醇带嫩，淋上胡椒油，上席时配甜酱，吃的时候你要小心别把舌头也吞下去。
    “糯米蒸排骨”，排骨香滑而糯米鲜甜，食之令人欲罢不能。
而“糯米蒸红蟹”，充分让花蟹的鲜甜味渗入糯米饭中，软糯鲜香，可谓是山珍海味。
    糯米，更是酿酒的好原料，糯米酒刚起酵出醅生酒泥时是浆白色，甜醇鲜美，要尽快用不低于50度的米酒来浸泡，不然会变酸发霉，糯米酒因窖藏时间越久，色泽越红，故称老红酒。最好是藏有七八年的，酒色如同酱油一般。小口抿之，微甜，清爽，酒香醇厚。藏的时间越长，酒就越是醇香。绍兴“女儿红”即是酿酒人家在女儿出生时把酿成糯米酒窖藏，18年后女儿出嫁时启封，天下闻名。
    潮汕的名产歌中有这样一句：彩塘出名老红酒，老红酒也是潮汕的佳酿之一。据笔者父亲，一位潮汕酿酒老师傅、省级评酒师说：洋人说啤酒是“液体面包”，那么我们中国的老红酒是“液体蛋糕”！ 糯米酒营养价值很高，妇女产后饮用效果最佳，也适合体质较弱的老年人饮用。
    糯米确实受到潮汕人的喜爱，其成为情感食品的原因之一是“蒸甜@”，蒸甜@是潮汕城乡年终节首的习俗，寄寓着一年生活甜蜜美好之意，但在潮汕人乘“红头船”过番时代，由于用糯米与白糖制成的甜@保质期长，耐饥，“过番客”们把它作为旅途充饥之用，更有安全感。这样，糯米做的甜@的就成为过番“三件宝”之一，永留在潮汕人的记忆当中。
    其实，由于糯米价格比普通米贵，以前，潮汕老百姓也只是在逢年过节喜庆时分才舍得花钱买糯米做丸做@做菜，现在，我们天天吃得起！糯米，丰富了潮汕百姓餐桌上的菜肴品种。