大颠是一位在岭南佛教史上很有影响的高僧，潮阳人。于唐代(790年)创建了灵山寺。大颠是其自起的法号，有洞见大理于不羁之中之寓意；大颠起初师事惠照，后师从希迁，都是六祖惠能那―门派的，遵循菩提达摩的“藉教悟宗”的宗旨，重了悟和感受。大家耳熟能详的悟道故事讲的就是一个目不识丁的新州打柴人惠能，感悟禅理却不逊于秀才出身的神秀。
大颠师从惠照和尚后，前往湖南衡山南岳寺拜希迁为师学佛…一见面，希迁间道：“何为汝心？”
大颠道：“言语者是。”
希迁认为答非所间，于是不留情面喝退了大颠。大颠碰了钉子后，并不泄气，回去思悟。十多天后，又前往参见希迁，谦逊地问道：“除言语夕，何者是心?”
希迁沉吟片刻回答道：“除却扬眉瞬目，将心来。”
大颠道：“无心可将来。”
希迁道：“原来有心，何言无心，无心尽同谤；”
“原来有心，无心尽同谤……”大颠似乎悟出点什么来。希迁静观着大颠。过了一会儿，希迁义间道：“何者是禅?”
大颠答道：“扬眉瞬目。”
希迁道：“除却扬眉瞬日外，将汝本来面目呈看。”
大颠道：“请和尚除扬眉瞬日外鉴，”
希迁道：“我除竟。”
大颠道：“将呈了也。”
希迁道：“汝既将呈，我心如何?”
大颠道：“不异。”
希迁道：“不关汝事。”
大颠道：“本无物。”
希迁道：“汝也无物。”
大颠道：“既无物，即真物。”
师徒这番玄乎的对话其实就是“若得无心，便是究竟”，“但得无心，诸缘顿息”这一南宗理念的交会，与慧能名偈“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”的感悟如出一辙。希迁见大颠能言善辩，颇具禅根，对他另眼看待，于是说道：“真物不可得，汝心见量意旨如此，大须护持。”
这佯他们确立―厂师徒关系．-大颠跟从希迁，领悟了弹宗要旨，更加机智善辩，同时学得厂大无畏法-唐贞元初年(785年)，大颠修行于罗浮山瀑布岩．-有―一次，御史张远凡上山，仆从如云，不可一世。大颠安然打坐，不参不见。张远凡认为大颠不把他这个御史放在眼里，怒从心牛，抽出佩刀要杀大颠。大颠面无惧色，绵里藏针地说：“何方贵客？前来谈禅问偈何必操刀！”
张远凡冷笑说：“大胆狂僧，目中无人！死到临头，还不自知！”
“贫僧安然悟道，何碍贵客?”“祸福无门，惟人自召。”
大颠仲长脖子凑近那把)冷白勺刀，泰然白若地说道：“想必贵客明白佛经云；要知前世冈，今生受者是；要知后世因今生作者是。若贵客杀贫僧，是前身与贵客有仇，今得报应。如若不然，贵客今天杀贫僧，将来也会得此报应。”
张远凡无言以对，自觉惭愧，收起佩刀，怏怏离去。
唐德宗贞元五年（公元789年），大颠率门人善觉、玄应等数十人到本世纪末潮阳东山开辟白牛岩，斩伐榛莽，筑庵修禅。由于从者众，又另择禅址，在龙山幽岭下，创建了灵山寺。
元和十四年（819年)，代文学家韩愈因谏迎佛骨，被到
潮州仟刺史，这寸，大颠和创建的灵山寺已经有28年的历了。韩愈乍到化外蛮荒之地政治上的不得志，加上人生地不熟，韩愈心情相当苫闷，听说了大颠的高名，多次派人清。大颠早慕韩愈文名欣然赴州署勺刺史叙话。
韩愈在州署门首迎接大颠的光临，只见大颠一脸慈光笼罩，不亢不卑。
韩愈说：“佛者，夷狄之一法耳：自后汉流人中国，汉宋陈魏，事佛弥谨而莫不天且乱也：”
大颠说：“佛者，天下之大器也，其―言则幽明性命之理，其教则舍恶而趋善，去伪而存真。”
韩愈说：“佛者，不谈先王之法，而妄倡乎轮回生死之说，身不践仁义忠信之行，而造乎报应轮叫祸福之故，使其徒不耕而食，不蚕而衣，贼先王之道。”
大颠心平气和地说：“心地无非，佛之常乐。如孔子言积善之家，必有余庆。佛之与人子言，必依于孝；―勺人臣言，必依于忠。此众人所共守之言也：”
一个是文名远播的文豪，―个是道行高深的名僧，自然谁也不能说服谁、大颠认为佛缘有深有浅，他佩服韩愈的义才挥洒英雄胆略，而韩愈心里叹服大颠为
人潇洒，疏放不羁，能言善辩，同融通达，彼此留下了美好的印象。韩愈到南海之滨祭神，取道灵山寺回访大颠。大颠在―人早就出门迎候；灵山寺松竹滴翠，古木繁荫，寺宇沉檀香霭，氤氲弥漫，―僧一儒缓步闲谈。韩愈和大颠几番交往的谈话收录在《祖堂集》里。韩愈移任袁州，特意到灵山寺与大颠辞行，并送给一例官袍留作纪念。大颠讲授禅宗法门`，深入浅出，为人通达，为世人所乐于接受，追随者越来越多，大颠声名隆盛。在长庆二年(822年)，唐穆宗赐额灵山寺为“扩国禅寺”。两年后，大颠圆寂。
唐木修茸大颠墓时，传说莴僧佛体尽化，只留舌根如生-宋朝至道年间，乡人开慕发现那舌根幻化为―面古镜。乡人叠石咸塔，这就是开镜塔之由来。这座八角形唐塔犹如扣地巨钟，屹立于潮阳铜盂区塔口山麓，历经―千多年的风雨，依然碧阴绕径佛光普照。
