慈禧太后篡权后，上海道台丁日昌，每年除纳税贡十万两给朝廷之外，另加十万两从后门送给慈禧受用，因此，深得慈禧的宠爱和赞扬。
    这丁日昌原是丰顺县人氏，发迹之后，迁居揭阳榕城镇。因揭阳是个鱼米之乡，物阜民丰，有可诈取。他在城里占了人家一大幢房子，略加修改，便成了了府。接着，又占了人家的书楼、花园、公馆，只要入他目，门上的牌匾，立即改姓丁。因此，揭阳民间给他下了个评语，叫做：“枉里弯搴丁日昌。”
    某年，丁日昌托故告假回家，名曰养病，实则是来收”情礼”。地方官吏，富户豪绅一问他回来，没人不敢不来送礼送银。因此，丁府门庭若市，钱库一日一日满。这里不讲别的，单表他吃一顿海参，就赚了万两银。
    一日，丁日昌食饱在打呃，一位师爷前来禀报，说道虎门提督方耀破了一宗海贼案，得了上万两银子，瞒着朝廷，藏入私囊。丁日昌听后，又眼红，又嫉妒，心里头暗自骂道：“狗东西，你瞒了朝廷倒还罢了，胆敢瞒我丁日昌，你想发财，爷爷倒要拿点厉害给你尝尝。”开始，他想参他一本，叫方耀人财两空，可是一转想：“方家人财两空，对我有什么好处呢?我要的是上万两银。”丁日昌有贼才，眉头一皱，计上心来，当下想了一计，要叫方耀把白花花的银子交来。
    丁日昌心中有数，即时动起文房四宝，写了一封书信，命快马到虎门去请方耀。
    方耀接到丁日昌的书信，心头挂个大时钟，“卜卜卜”跳个不停，不敢怠慢，急忙翻上马身，日夜兼程，赶来榕城。
    诸位听到这里，一定感到奇异，为什么方耀怕丁日昌，有如老鼠怕猫儿，这里面有个关系。
    回头来说当年，方耀求官心切，走州闯府，入衙钻营，上串下跳，添香油，送情礼。俗话说：“食人酒肉赠人福”这是官场的奥秘。那清廷的官员，见他通情达理，便把他推荐给慈禧。在推荐方耀的官员中，丁日昌最卖力气。
    一天，慈禧老太婆和李莲英玩够后，忽然想起了方耀，下旨传方耀进见。
    方耀接到懿旨，一时欢喜得半死，急忙整顿衣冠，爬上金銮，见到慈禧，五体投地，那形象，活象一只鳖。
    慈祷瞟了方耀一眼，问道：“你是广西方耀么?”
    方耀慌忙答道：“不是！”
    慈禧怒喝一声：“住口！”
    方耀吓了一跳，接着说：“臣是广东方耀。”
    慈禧勃然怒吼道：“传旨武士，将方耀斩了!”
    武士“喳”一声，吓得方耀魂飞枉死城，瘫痪在地上，半日不会开声。
    丁日昌见状，忙上前保奏道：“太后息怒，方耀失礼，罪该万死！姑念他是个武夫，乞清赦其死罪!”
    慈禧见是丁日昌求情，赏给他个脸面，便道：“方耀无礼，罚到礼部学礼三月！”
    方耀听到免死，急忙爬起，连呼：“谢太后隆恩！”
    方耀被带到礼部学什么礼呢？只学了个“是”字。慈禧问方耀是不是广西方耀，方耀是广东人，回答她不是，是广东方耀，本来就没有错。可是方耀忘记皇上自来是没有说错的。慈禧要判他死罪，就是犯了这个避忌。为使方耀牢记，礼部派人来教示： “你是广西方耀么?”“是，臣是广东方耀。”日日如是，好像排戏。
    方耀失礼免用死，感激丁日昌保奏的恩义，现在接到相请书信一张，自然不敢迟缓，急速赶来揭阳。
    却说丁日昌为了万两银，心里不安宁，日盼方耀，夜盼方耀，等到头眩，无奈何，只好倒在椅上闭目养神。忽听家丁禀报一声：“方大人到！”即时就灵精，说声：“请！”那方耀已走进客厅。
    丁日昌：“方大人，路上辛苦了?！”
    方耀答道：“谢大人关怀，武夫策马，胜似闲庭信步，何苦之有！”
    “方大人不愧是要塞虎将，魄力过人。”
    “过奖，过奖！”
    “坐、坐、坐！”
    “请！”
    两人坐定。
    方耀问道：“大人传卑职到来，不知有何教喻?”
    丁日昌回答：“你我同僚为官，理应有福同享，有祸同当。丁某备有一味佳肴，不敢独自受用，特请大人到来分享！”言罢，呼一声：“上菜！”
    家人摆上牙筷，然后端来一钵清炖海参汤。
    丁日昌招呼方耀：“请！”
    方耀心里狐疑，为什么千里迢迢传来吃这东西?为什么喝汤用牙筷?他看着那滑溜溜的海参，感到不是滋味。
    丁日昌见方耀独自发呆，又催一声：“方大人，请呀！”
    方耀哭笑不得，连声附和说：“请，请，请！”
    丁日昌拿起牙筷，往钵里故意乱插乱挟，挟了半日，捞不上一片海参。方耀见此情形，想笑不敢笑，气又不敢气。只见丁日昌放下牙筷，卷起右手衣袖，张开五爪，伸进钵里，大喝一声道：“我就不信，能掠山贼，掠不到你这海贼！”说罢，抓起海参塞进口里去。
    这时方耀才想起破海贼案之事，顿时惊到失神。丁日昌言中有意，分明这事已被觉察。倘若他翻脸无情，上朝参我一本，定判极刑，全家剿灭……想到这里，头毛一条大过筷，两腿酥软，“卜通”一声，跪倒尘埃，面青嘴紫，口里有话说不出来。
    丁日昌见状，假装惊慌地问：“方大人，你怎么啦?”
    方耀抽泣说：“那桩案件，望大人包涵……”
    丁日昌扶起方耀说：“你我同僚为官，理当患难相助，有话慢慢说嘛，何必如此！”
    方耀再求道：“乞请大人包涵开恩，那银，我自当奉献给大人受用！”
    丁日昌笑着答道：“好说！好说！”
    方耀把破海贼案的始末，一一和丁日昌说了，把万两巨款交给丁日昌。丁日昌瞒住了朝廷，保住了方耀的乌纱帽，两家相安无事。