顾名思义，薄壳当然是有极薄的两片外壳。薄壳一般是青色，壳上有褐色和青色相间的半环形花纹。薄壳肉有黄色的也有白色的，有肥有瘦而且变化极快，今天还很肥呢，明天就不行了。肥的时候，肉饱满，壳就呈现红色。因此海边人说薄壳肥不说肥，而是说红。红的时候就非常好吃。

  薄壳并非独立生长，而是由壳内肉体长就一条连线到体外，一到体外，线便卷成海土，几十个薄壳就这样连接在一起。这样一来，一是可以抵挡风浪，因为薄壳长在海底却又没有固定，因此只能靠集体力量来抵挡风浪的袭击。二是可以保证供给，薄壳正是靠这条带来获取养分的。

  薄壳通常长在近海土滩海底，海边人将其生长的地方叫薄壳埕，其实就是一片茫茫大海。不像盐埕，还能看到风车、盐田、盐堆、防风林等景象。每年的标薄壳埕，大家争相夺取好位置。当然是价高者得。一到春季，总能听见邻居的洗薄壳阿兄（历史上称干民，干是一种类似薄壳的东西，价值不如薄壳，但薄壳属于干的那个科。洲历史上的干民暴动，实际上就是洗薄壳人起来反对政府的剥削）议论标薄壳埕的事情，谁标到大门小门外的什么地方都一清二楚。

  洗薄壳的洗是一种作业方式。需要一条大船，一个竹垒。船平而宽，普通便好。竹垒则比较讲究，需要用很好的竹子，最好是用韧度好的曲柔竹。洲有很多做洗薄壳垒的高手。垒宽大约３米，深０．５米。形状就像僧人手中的钵。垒既要透水性能好以便从海中将薄壳拉起，又要细密得不让细小的薄壳漏出去。这就比较考验做垒人的功夫。一个垒需要几天才能完成。

  夏天的时候，干民就到处买薄壳苗，然后撒到自己标来的薄壳埕里。薄壳长大了，可以收成了，洗薄壳作业便开始了。这时候，可以看见几个健硕壮的干民，在街上将薄壳垒轮转到码头，扛上船去。洗薄壳需要很早出发，过去是三四点，现在更早，一二点就出海，这样七八点便可回到家里。船开出几海里便可到薄壳埕，抛下锚，放开两支木横架，中间系好垒，垒就浮在水中间。他们脱下衣服，纵身入海，拿起前端装有铁铲子的小网，用铁铲子将连土的薄壳收入网中。这需要很好的体力，才能在水里长时间作业，来回往复的次数就少，效率就高。有的薄壳埕水深十几米，这更加考验人的毅力。几小时后，整个船板就堆满了薄壳。回到码头，便有商贩一桶一桶地买去。

  铲上来的薄壳就放在垒里，由一些年龄较小的帮手者用脚洗去薄壳上的土，这叫裙垒，实际上就是用脚在垒里搅。洗薄壳阿兄长年在海里，都有着古铜色的肤色，健壮的体格，宽大的脚板，红色的头发。夏日，洗薄壳阿兄走过渔巷，像是要在石街上印出几个深深的脚印来。

  煮薄壳之前，要将薄壳一粒一粒地摘开，去土。这样效率低，于是乡人发明了薄壳绞。薄壳绞是用一支尺长的一头尖一头粗的竹子做成，竹子中间用火烘成一定的弯度。插入时带起一串薄壳，一手抓住薄壳，一手转动薄壳绞，薄壳就一粒一粒地脱落下来。薄壳绞体现了渔乡人的智慧。有些人的手臂形状不正常，就像薄壳绞，乡人就称之为“绞仔手”。

  故乡洲人人喜欢吃薄壳，通常是和金不换一起炒；有时候就做成薄壳米，即用水煮熟令其肉壳分开，将像米粒一样的肉捞起；也有用盐卤制咸薄壳或五香薄壳的，味道也佳。其实薄壳最好吃的做法是直接放点盐煮熟便吃，原汁原味。