潮汕民居特点鲜明，著名美学家王朝闻认为有很高美学价值，值得研究。

潮汕民居基本为瓦屋。潮汕先贤吴复古以为瓦屋始于韩文公，并请苏东坡在《潮州韩文公庙碑》中写上这一条。苏答云：“尝见文惠公与伯父书云：岭外瓦屋始于宋广平，自尔延及支郡，而潮尤盛，鱼鳞鸟翼，．．．．．．以文惠书考之，则文公前已有瓦屋矣”。其建筑方式多为板筑，白瓦素墙，秀洁清净，屋顶反宇飞动，诚如坡公所言之“鱼鳞鸟翼”。

潮汕平原江河密布，村镇多临水，未近江河者多开渠引水至村前，挖一半圆形水塘蓄水，弧形朝向主体建筑，以纳气聚财；次要建筑则围绕主体建筑，相连成片，为一外部封闭而内部敞开建筑群体，聚族而居。当人数达到饱和时再迁他地，另创祖业，繁衍生殖。在山地则多围城圆寨或放寨，并设望楼枪眼，此实是汉末魏晋时期的“坞壁”的翻版。

民居建筑内部空间讲究聚气、通风和遮阳，梁柱架叠，层层推进，重线条分割而纤细秀丽，富裕人家还雕梁画栋，塑绘龙风和戏曲故事，制作奢华精细，耀人心目。

潮地近海，暑湿多雨，飓风时至，故单体建筑注意墙头高大，能经风吹雨打。其建筑格局、式样受中原古建筑影响。

其它如屋脊之装饰，屋顶之龙风及仙人走兽的嵌瓷，精美绝伦之石雕工艺等，都是潮汕民居之特色。