樟林，位于澄海东里镇，公路324国道横穿其间，路边立有高大碑亭，原广东省委书记吴南生题写的“樟林古港”纪念碑矗立路边。虽然现在这里已经离海岸有l0多公里，但这里却是汕头兴起前，潮人与客家人出洋的主要港口，也是最令老一代华侨魂牵梦萦的地方。
     清初，朝廷为了防范大陆人民接济台湾的郑成功从事反清复明活动，下令禁海，“居民内迁百里”“片板不许人海”。潮汕原来的出海口程洋岗逐渐淤塞，并且远离了海岸。樟林地处韩江的两个人海支流北溪与南溪汇合的地方，上游来船不管走哪条溪都可以到达这里。雍正以后开海禁，这里成了“河海交汇之墟”，开始了渔业贸易。不久，强大的“红头船”队恢复，开始从事海上贸易，北上天津、青岛、
     上海，东到厦门、台湾，南抵广州、香港、雷州、海南，以及泰国、新加坡等地。由外国、外埠运进来的货物，也在这里由大船换小船，转运到潮州、梅州各地。樟林很快名声大振，被称为“通洋总汇之地”，是闽粤重要的出海港。18世纪中叶，樟林已经发展成有八街六市的繁华港口。在 1875年英国出版的世界地图上，就有“樟林”之名。那时华侨写信，只要写“中国樟林”，就可以送到。港口的繁荣带动了各个行业的发展。当时出口的商品，除了瓷器、茶叶等土特产外，主是劳动力。就是现在说的“劳务输出”。早期是被强迫“卖猪仔”，到樟林港时期已经是“自愿”的“契约华工”，为出国“讨生活”了。客家山歌里至今还保留着《送郎过番》的唱段，从出家门唱起，走路、过桥，到留隍上河船，到樟林上海船，一路嘱托，生离死别，哀惋凄楚，令人泪下。所以，樟林，不仅记录了潮汕海内外贸易的繁荣，也记录了世代华工的血泪辛酸。
     离“樟林古港”碑亭不远，至今还保留着当年的“新兴街”，街两端人口的石牌坊依然矗立。石板路与水道之间的一排派坚固的老房子，就是当年的货栈。靠街一面是门市，靠水的一面是装货的码头。现在虽然已经淤塞，台阶、古井和拴船的石柱还宛如昨日。街头有著名的永定楼，有先人出洋时拜别的古庙，一个是天后宫，一个是东海神庙和风伯庙。这里还残留着一段宽阔的水面，望过去可以看到园林式的豪华别墅。这一切都成就了这里的一位才子、为世人所喜爱的散文大师秦牧。他的故居离此不远。他的作品不必乘红头船而畅行世界。
     独具特色的“红头船”，是清代潮汕船只的标志。清雍正元年(1723年)朝廷规定：“出海商、渔船，自船头起，至鹿耳梁头止，大桅上截一半，各照省分油饰。……广东用红油漆，青色钩字。船头两披，刊刻某省某州县某字某号字样。”从此，红头船成为广东船只的标识，也成为潮汕人在外识别家乡的标志。
     红头船是广东船只的统一标识，为什么成为潮汕船的代称了呢？因为樟林港的船队为了对付海盗，多是集体行动，动辄百数十号之多。各船还配有钢炮等武器，团结互助，组织严密，安全可靠，讲究诚信。所以福建和广东的华侨往家乡托寄“侨批”，都愿意找潮汕红头船。
     现在澄海韩江边有个红头船公园。高大的红头船迎江而立，威风八面。真的古代红头船到底有多大？1971年在澄海相继出土了两艘清代红头船。整船用楠木制作，用大铜钉紧固，长39米，宽13米，有五层舱房，可载客百余人，装货150多吨。但它毕竟是靠风力和人力，待火轮船出现后，它自然就退出了历史舞台。