汕头过去是以汽车总站为中心的-在离它不远的地方，有两座桥：解放桥和回澜桥。两桥之间的马路名字叫“火车路”。长只有360米，宽24．5米、常常有外地来的人沿着这条路走，以为就可以走到火车站。结果，走过桥，既没有火车站，火车的声音也听不见，连“火车路”的影子也没了。原来，这里离现在的汕头火车站还有10多公里呢。那么，为什么这里会起“火车路”的名字呢?
     汕头现在的“广梅汕线”火车是l995年才开通的。“火车路”跟它毫无关系，而是有更久远的渊源。
    早在1904年清末时，汕头就修起厂中国第一条华侨集资创办的“潮汕铁路”。创办人是梅县松口人张昱南、张鸿南兄弟。他们久居印度尼西亚，父亲就是鼎鼎大名的烟台张裕葡萄的创始人张弼士。兄弟俩在光绪二十八年(1902年)回到祖国家乡，深感交通落后对家乡发展的影响。于是就想白筹资金100万两白银，修―条客家山区出海的铁路，老百姓积极响应，不到 2年就完成了主线。铁路从现在的汕头汽车总站起，到潮州的湘子桥边，全长39公里，加上后来的支线总长42公里。每天的客运量达到4000多人次，成为潮人和客家人从内地到海滨出国的重要通道。那时的火车还是个稀罕物，潮州一带的陶瓷等土特产品，也藉此火车之便，快速运到汕头装船出口。
     这条铁路在中同革命史上还立下过汗马功劳：当中国丁农红军以江丙瑞金为根据地时，党中央远在卜海。国民党军队把根据地苏区冈得水泄不通。南昌到赣南一路更是重兵把守。于是，从潮汕铁路这里开辟了―条秘密的“红色交通线”。周恩来等人想进入苏区，先从上海到香港，化装成华侨，乘船到汕头登陆，在小公园一带住一晚，第二天，乘潮汕铁路火车到湘子桥头，马上到桥下乘船沿韩江而上，到大埔茶阳某江边小村，有个不起眼的小饭店，其实足个秘密交通站。行人都在这里吃饭。饭后换上农民装，从窗外进入一
片竹林，深入大山，走到闽西赣南交界，便有游击队接应了。当时，许多医药器械、电子管等军用物资也是通过潮汕铁路进入苏区的。一路上盘查极严，发生过许多惊险的故事。例如有一次，交通员带一个苏区急需的电台的电子管，上火车前住在小公园旅馆里。特务们得到确切情报，指名到他房间搜查。交通员无处可逃，急中生智把电子管塞进床上的竹枕里。这种竹枕是潮汕人夏天常用的物件。特务们把它扔来扔去并未注意，从而躲过一难。类似的惊险多得很，但这条“红色交通线”始终未被破坏，输送过大量党的高级干部和军用物资。
     1939年，日本侵略军进入潮汕，国民党驻军命令铁路局拆除铁路，以阻止日军深入。那路基就成了现在汕头到潮州的公路。此后便只剩下这个“火车路”的名字，令潮汕人既骄傲又伤心，长时期内，“火车路”成了汕头一怪：有火车路，没有火车。直到实行改革开放政策以后，潮汕人才又圆了铁路梦。