位于澄海市东里镇樟林古港的新兴街至今已有将近200岁高龄，历史上潮人祖先飘洋过海出国谋生必经此地，曾经商贾云集货栈成行繁华一时。世事变迁，新兴街依然保存完整，独具特色的清代建设群古韵犹存，其文化历史价值正日益受到潮汕文化界的关注。

　　从喧闹的都市寻访至新兴街不过数十争里路程，却恍若时光倒流，漫步于寂静的老街，古色古香的货栈铺户依稀可辨，一楹一柱、一砖一瓦却因风雨冲洗褪尽颜色，老街难掩满脸沧桑。有谁知道，100年前这里却是一番车水马龙的繁华景象。新兴街建于嘉庆7年（1802年），其时毗邻韩江出海口的樟林古港正处最鼎盛阶段，有清代粤东“通洋总汇”、潮汕“丝绸之路”之称。早在康熙年间，清廷初驰海禁后，商民集资造船出海，第一艘红头船出海就从樟林驶出。此后红头船扬帆远征至国内各大港口甚至东南亚诸国，樟林港货船日夜穿梭，往来频繁，沿港的新兴街相应建起大型货栈。街长200米的新兴街由54间两层楼的货栈组成，每间货栈宽5米，长10米，最长的21米。栈房沿街而立，后门连续内港，设石门、水闸和小码头。货船泊港后货物由小船转载入内港直达小码头，然后搬进栈房，畅通无阻。另据载，清乾隆、嘉庆、道光、咸丰四代皇帝间，从樟林古港乘坐红头船飘泊到暹罗的潮人有150万人之多，有“各属出洋者，必来樟林赴船”一说。据史家考究，著名潮裔后代泰王郑信、巨贾陈黉利家族的祖先都在此乘船出外谋生创业。新兴街是赴船出海必经之地，当年客商云集，人来人往，其热闹情形可想而知。

　　历经两个世纪的变迁，新兴街繁华不再，但遗迹犹存。位于街口东南隅的永定楼是现存景点之一，当年这里是过往船只的航标，据说红头船进入南澳海面即可望到楼上红色的航灯。街内，货栈铺户保存完好，往昔的石门、水闸以及货物起卸处尚存痕迹。栈房中的“安平栈”、“藏资楼”极具史考价值，“安平栈”内仍遗存刻有兴建年代和资金情况的碑记。藏资楼相传是红头船主巨贾蔡彦的寓所，是栈房住屋两用的建筑。汕头开埠后，红头船逐步为轮船替代，喧闹的樟林港日渐式微。附近一些老人回忆说，小时候还能看到一些载货的“车针船”在港内逡巡。

　　后来，樟林港因淤积而转为河道，因水源堵塞日渐干涸，船只再也无法航行。新兴街上的货栈铺户被转为民居，乡民在此繁衍生息。

　　时下的新兴街是隶属于东里镇的新兴街村民委员会，街上有近百户人家，壮年男子外出务农或兼营小生意，妇孺老幼多留守家中。在巷道口、门楼下随处可见手挎花篮的女孩子边勾花边闲谈。新兴街上的住户大多是原来的老住户，这几年又有不少住户陆续外迁新屋，街上的老屋不少是大门紧锁。直到近些年，前来寻踪访迹的专家、学者以及游人频频出入，老街再度热闹起来，街上的一位老人说，经常有人摄像采访，还有拍电影拍电视剧的前来取景，有的乡民因此还上了镜头。随着时间的推移，新兴街的文化历史价值愈显珍贵，有识之士关于清理樟林古港保护新兴街的呼声一浪高于一浪。去年，著名汉学家饶宗颐教授专门考察了樟林古港，饶老对新兴街尤感兴趣。他说，新兴街是潮人飘洋过海出国谋生的历史见证。要是在西欧，这条街将会吸引成千上万的人前来寻根认祖，将会引起轰动。

　　新兴街的文化历史价值目前已引起当地政府部门的高度重视，将其列入开发建设樟林古港旅游景区的一部分予以规划实施。