在汕头中心城区，现在再也见不到“吹糖人”的踪影了。

  人们还记得在４０年以前，市区的街头巷尾经常可以看到“吹糖人” 晃动的担子。吹糖人只要将挑的担子放下来，再打开折叠凳子坐好，掀起箱子盖，整理一下工具、材料，把已做好的样品糖人插摆出来，不用说话，不必广告，四周一定就会围满孩子，个个都瞪大了眼睛，准备看艺人吹糖人的手艺。当然，还会毫不犹豫地掏出几分钱，“给我这只老猴。”“我要这只肥老鼠。”其情其景，现在只能复印在童年的记忆中，每每想起，心中总有一种香甜的感觉。

  作为民间一个谋生的行当，吹糖人的起源无从考证，但至少有近千年历史了。这种古老的传统手艺，相传在唐代就已经出现了。那时制糖人的糖稠还有一种香味，所以吹糖人的小贩都以“香印”作为叫卖声。到了宋朝，赵匡胤做了皇帝，“印”、“胤”同音，而封建时代，为了避讳，吹糖人只好以打小铜锣来代替吆喝。这样一代又一代地传下来，打铜锣就成了吹糖人这个行当的标志。

  吹糖人的材料和工具很简单。糖料是由蔗糖与麦芽糖混合后熬成的糖稠，潮语称之为“麦生糖”。糖稠相当粘稠，适合吹泡塑形。加热糖稠用的“风炉仔”算是最大的设备了，燃料一般是木炭。还有一个特制浅盘，作熬糖用。糖稠熬软了，变成金黄闪亮的液体，就可以用了。

  所谓的吹糖人，其实是做糖人的一种技法，另外还有一种捏糖人和画糖人的技法，只不过吹糖人是最常见的一种罢了。制作时把糖稠熬好，用三只手指捏起一小团糖稠，捏来捏去就形成一个空心的气球状。吹气的时候，艺人用一只手（通常是左手）托住糖稠，另一只手就要在糖稠刚吹出泡来的时候，拧住还未成标准圆形的糖泡泡的顶头往外拉。这拉多少，向哪个方向拉，就决定了糖泡泡的基本造型，也就是糖人的主要部分。比如吹一只老鼠，泡泡就要拉得长一点，再向上翘一点，让老鼠的肚子显得特别肥大。吹好泡泡，剩下的就是往主干上添加附件了，一般是头部五官、尾巴、翅膀什么的。有的部件，比如手和腿，比较长，就需要单独用一小团糖稠先做好了，再粘在主干上。而耳朵鼻子就直接在主干上用手捏出来，或者拿铜勺柄摁出来。再通过捏、转等手法配合吹起塑成各种造型。最后在糖人的底部插上一条竹枝，冷却后成型。吹糖人以动物造型居多，体态丰满，常见的是以十二生肖为内容。

  如果说吹糖人是空心的，那么捏糖人就是实心的。捏糖人做出来是实心的，艺人用一根小木棍从锅里先后捞出已经加热了的糖稠，先捏一个头形和身子，然后用小剪刀刻出五官和四肢，再用各色糖稠接装服饰和腰鼓，一个活龙活现的“糖猴仔”就诞生了，随后在其底部插入一条竹枝，便于手拿。在制作过程中，共使用了搓、捏、挑、揉、按、擦、拨、压等手法，技术之娴熟、手法之多变，让人眼花缭乱。

  还有画糖人，就是艺人拿着盛了糖稠的铜勺，在一块光洁的石板上做画，画什么像什么。待糖稠凝固，用薄铜片铲起来，另拿一根麦秸或者是竹枝蘸了糖稠粘在做好的糖人（糖画）上，等干了拿起来就成了。如果要做立体的糖人，就需要多画几幅画，然后立体拼接而成，黏合剂当然还是糖稠。这种形式在汕头较少见，但也有一种较为接近，就是艺人将糖稠在铁板上压成薄薄的一片，在未冷却之前，用钥匙模子在糖片上压出一支支钥匙状(不能压断)，再切成小片。小孩子买上一片之后，就仔细地将钥匙模型掰出来，掰断了，就丢进嘴巴里吃掉。如果掰出来钥匙模型完整无缺，就可从艺人处换来少许奖品，当然还是糖人。

  干吹糖人这一行，人称“小儿科” ，它成本低，但获利也低，所以曾有一句歇后语是这么说的“吹糖人儿的盖大楼――熬着吧”，它形容事情实现很不易，从中也道出了昔日小商贩和民间手艺人生活的艰辛。