春节刚过，人们余兴尚浓，又迎来了正月十五元宵节。由于这是春节之后的首个节日，因此潮人自古就重视，正月“闹元宵”，所到之处，火树银花，张灯结彩，喜气洋洋。

    有关元宵节由来，一说为汉文帝戡平诸吕之乱后登基的纪念日；另一说“元宵”原为一宫女名字，元宵思亲心切，汉武帝谋臣东方朔，为遂其心愿，编导“正月十五，天火焚劫帝阙，是时君民同乐，方可避难”。因源于“元宵思亲”，故称“元宵节”。正月十五又称“上元节”。上元点灯习俗，有说源于“佛”，有说源于“道”，也有说源于古时农家“照田蚕”。道书称“上元”乃“赐福天官”神诞。

    正月十五“闹元宵”，最早见于《隋书・音乐志》。炀帝为向番邦炫耀盛世，大业六年正月十五“于端门街盛陈百戏，戏场周围五千步，执丝竹者万八千人，声闻数十里”。后来，唐明皇下旨，将宫灯搬到端门外展览，同时命人制作高一百五十尺的“灯楼”，并亲临观赏。故皇亲国戚争相效仿，杨贵妃之姐制作百枝灯树，“高八十尺，立之高山，上元点之，百里皆见”。自此全国上下制灯、赏灯蔚然成风。

    宋孟元老《东京梦华录・元宵》载：“正月十五元宵，大内前自岁前冬至后，开封府绞缚山棚，立木正对宣德楼。游人集御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏。鳞鳞相切，乐音喧杂十余里”。汉民南迁入潮，也带来了中原风俗。但见“一轮明月挂高空，万盏花灯照眼红；街上行人如潮涌，鱼灯队队赛游龙。”《荔镜记》中五娘与益春合唱：“灯如星月如镜，火树银花不夜城”。潮剧《荔镜记》生动地再现了南宋潮州府城“闹元宵”的情景。

    据清《潮州府志・社会》载：“澄海、惠来乡社，自正月十五始，至二、三月方歇。银花火树，舞榭歌台。鱼龙曼衍之观，蹋鞠秋千之技，靡不毕具。故有‘正月灯二月戏’之民间俗谚。夜尚影戏价廉工省，而人乐从，通宵聚观，至晓方散”。

    潮汕“闹元宵”，重头戏是“游春”和“灯猜”。据《潮州府志・风俗》称：“有善歌者自为侪伍，妆演古人陈迹，迎神街巷。琼笛画鼓、象板银笙，迭奏于灯月交辉之下，谓之‘游春’。文人学士，悬谜语于通衢，射中者酬以笔墨，谓之‘灯猜’”。每逢元宵，潮汕各地“游艺迎春”热闹非凡，游行队伍浩浩荡荡。游龙舞狮，旌旗歌舞，锣鼓喧天。有鳌鱼舞、蜈蚣舞、英歌舞、踩高跷等表演，还有扮《桃花过渡》、《唐僧取经》等戏剧人物的“涂戏”。南澳“彩船闹元宵”富有渔家特色。但见海面灯光闪烁，色彩斑痰挠恪⑾骸⑿坊ǖ疲似鸨朔鹩幸环槿ぁ！暗撇隆奔葱沼铹v或谜画w于灯，供人猜射，源于南宋。传说宋时有个财主，极其势利。见衣着华丽之人就巴结，而对布衣者则吹胡瞪眼。有个叫王小的人，为嘲弄其“欺贫媚富”之举，元宵特意在他家门口游灯，并在灯上题诗：“头尖身细白如银，称称没有半毫分；眼睛长在屁股上，光认衣裳不认人”。财主一见，暴跳如雷：“好小子，竟来讽刺我！”王小笑道：“老爷，诗之谜底是‘针’，莫非是‘针’对你说，不然怎知是说你！”说得他哑口无言，围观者哄笑不止。后来，每逢元宵游灯，人们纷纷效仿，相沿成俗。

    元宵节期间，潮汕四乡六里以“灯猜”为娱，开发智力，影射世间丑陋现象，讽刺社会歪风邪气，故潮俗有劝谏世人“勿给人画落灯橱”之说。