相传潮剧的源头为闽省的南戏，在它四五百年的发展过程中，又揉合不少外地戏剧的长处，从而发展成为一种用潮汕方言演唱的地方戏，深为粤东地区老百姓的喜爱。解放后多次组团上省上京汇演。备受国家领导人和戏剧界专家的赞赏和重视，被誉为中国表演艺术界的艺苑奇葩。如今，已远传至东南亚一带，是潮汕文化的璀灿明珠。

    旧时潮剧戏班的班主多为一些不得志小文人，或者是其它清客，有身份的人是不屑为之的。组织一个戏班并不容易，一方面须置购一套套让人看得上眼的戏服、道具、乐器。另要网罗一批有名气的编剧、教戏先生、乐工，以及一些出了名的小生、花旦、青衣或武生、丑角之类演员。这才扯得开旗帜（旧时的戏班均有写着自己名号的旗帜，不仅用来开路前导，而且去到哪里插到那里），更要有人捧场连带要有长期的演出市场。行业中人说：草创戏班难，维持更难！那时能进入城镇大戏园里演出的戏班少之又少。居多是应邀为乡镇有钱的人家或者宗祠演出酬神戏、喜庆戏等。经常是不同戏班间的两台戏同时对抗性演出，看谁精彩，看谁叫座，这叫做“斗戏”。有许多戏班确实是因为不叫座吃不开而“歇戏”的；有许多则是在兵荒马乱的年代里走完它的风烛残年。戏班的最高职位是班主，又叫戏老爹，他委派簿爹（相当于会计、出纳）、班副（主管日常事务）、雨伞仔（相当于业务员）、煮饭、亲丁、洗衣（一般是男工、大戏班设一男一女），还有出力打杂工的叫做“私家”（他们只吃饭，没有工钱，逢年过节发点“赏”）。戏班每逢初一、十五都要拜“田元帅”。出外演出时要将其牌位带上，演出时放在戏台后面的正中央供奉着。童伶入班前也必须先拜“田元帅”。它是戏班的保护神。以前的戏班绝大多数搞童伶制，即买下或租借穷人家的儿童到戏班里培训兼演出（行话叫做“戏崽”）。他们的遭遇和命运很⒉摇＝夥藕笕嗣裾∠送嬷疲⒂晒彝成柘非Ｅ嘌党本绲娜嗳寺怼：罄凑辜杏判闳瞬派枇⒘斯愣本缭海榻讼碛惺⒂某本缫煌拧⒍诺取

    由于曾有一段时间文化环境的变化以及社会生活节奏快等原因，使得潮剧面临困境。但随着政府的重视，广东潮剧院组团应邀出国表演仍受到海外乡亲的热情欢迎，并且近年来汕头、揭阳、潮州、闽南等地，潮剧团的大型演出以及民间剧团的演出也是观众如潮，市场上各种潮剧演出的录影录音光盘畅销无阻，现在喜爱潮剧的观众已能随时随地可以一饱眼福。