在湘桥史上，除开建墩以外，历代较大规模的修缮便不下三十次。造成频繁维修的原因不外乎二大方面：天灾；人祸。
　　 韩江水量、水位的季节性、年际性变化较大，加上上游生态环境的破坏，每年夏秋间又是飓风的多发季节，每当狂风暴雨肆虐时节、洪水往往暴涨。而随着体量庞大的二十多个桥墩的构筑，大大缩小了江流的过水面积，致使巨流汹涌，纵横奔突，一时间，风雷洪雨，交相袭击桥身。如果加上地震，更是祸不单行。这是造成湘桥梁折墩塌的主要原因。
　　 史志上有关这方面的记载，触目皆是，《永乐大典・5343・桥道》：
　　 南宋端平初(1234)“桥屡经溪洪风飓之馀，亭屋俱弊。”
　　 南宋景定三年(1262)“壬戍飓风之厄，舟与亭屋，俄倾而尽。”
　　 嘉靖《潮州府志》：
　　 明弘治八年(1495)“韩江大水，东西石洲坏者四，梁断亭毁。”
　　 光绪《海阳县志》：
　　 康熙五十九年(1720)五月大水，北门堤决，广济桥东岸石墩圮者二。
　　 乾隆《潮州府志》：
　　 乾隆二年(1737)六月二十五日，韩江大涨，水逾湘子桥栏杆一尺。
　　 光绪《海阳县志》：
　　 道光二十二年(1842)七月大水，东岸石墩圮者六，损者二，坏者一；西岸石墩圮者三。木石桥梁，损失殆尽，■牛失其一。
　　 铸■牛的本意是要镇水，水没镇成，自身倒被冲走了。自然力有时确实很难抗拒。人祸主要是兵火，其次就是一些因经验不足而造成的工程事故。比方说，《永乐大典》引《三阳图志》谓：“至元戊寅，桥厄于兵火。”当年二月，元将索多围潮州城，二十馀日不能下，索多令于众曰：“有能先登者拜爵，已仕者增秩。”后来潮州守将马发手下出了叛徒暗开城门，元兵才攻下潮州城。接着便纵火，屠城，湘桥也受到破坏。到了明清易代之际，古桥再次毁于兵火。《潮州志》有明确记载：“顺治七年(1650)六月，郑成功围府城，烧广济桥。”烧广济桥者为郑成功部将陈斌。郑成功退兵以后，才由总兵蔡元加以修复。顺治十年潮州总兵郝尚久反清复明，清将耿继茂率满汉兵十万围潮州城，湘桥再遭兵毁。后来又是由蔡元主持修复。
　　 蔡元系意溪人，出身行伍，曾随吴六奇转战潮州各地，他在家乡筑蔡家围(城寨)拥兵自重，左右时局。但在修桥方面，还是有功的。
　　 元朝潮州路判官买住将桥面的木梁改成石梁，可惜的是，由于施工水平与经验所限，好事竟变成坏事，石梁断折的事时有发生。
　　 这一次修建广济桥，桥面也使用石板，那会不会也有安全隐患?石头很硬，坚如盘石。但石材虽有很强的抗压能力，而对横向拉力的承受力却大为逊色，所以盖房子时我们用它来当柱子，却极少用它来当大梁。湘桥上的石梁，其跨度都在10米以上，尽管其宽度、厚度也都超过一米，但抗拉力同样不强，因而仍易于断折。今天我们认识到它的特性，自然会采取相应措施。比如说，在石梁下面凿槽，安上经过预应力处理的钢梁，这样，即使石梁出现断折情况，也不至于坠入江中，造成溺水伤亡事故。这也是今人胜古人的地方吧。