走进小巷，两边尽是金字形的山墙连着门楼，墙上爬满竹藤、勒杜鹃，间或飞出一桠龙眼树、玉兰树-----一个个镂花刻鸟的金漆木雕门楼或敞开、或紧闭，静谧的门楼里总可见到姑娘、少妇、老妪埋头在圆圆的花规下飞针走线。这就是潮州抽纱女工。清淡高压、享誉海内外的潮州抽纱就是从她们手底下诞生的。潮州抽纱的历史约100年。

    抽纱的原料有：亚麻、竹丝、法丝、乔其纱等，针法发展到多达100多种。

    根据地方志书上的记载：“其妇女之俗，百金之家不昼出，千金之家不步行，日勤女红，布帛盈箱”，“凡女子十一二龄，其母亲为豫治嫁衣，故织任刺绣之功，虽富家不废也。”

    女孩子长至六七岁时，母亲就要让她坐在自己花规旁，一边帮穿线，一边默记针法；稍大一点，就要在旧手帕上描上花样，套在花规上手把手地让她练习各种针法。以后就到绣庄领些比较粗糙的绣件，既是练习，又是赚钱。十一二岁，已能在母亲为自己准备的嫁衣上描花绣鸟了。十来岁，已成了母亲的好帮手，到了出嫁年龄，则掌握了相当娴熟的针法。

    男女青年说亲时，男家总是打听她的抽纱手艺高不高。婆家以能娶到抽纱手艺超群的媳妇为荣。过门的媳妇不事抽纱，被视为缺乏家教、好吃懒做的人。善于抽纱的媳妇合家敬重，邻里夸奖。潮州不单有女绣工，还有男绣工。清代的男绣工，甚至“精于女工”。潮州流传着许多赞美绣工的佳话。如：绣工不时要在井台、磨刀石上磨去手指上的硬茧，使手指保持纤巧、灵活；有的绣工绣到半夜，碰到难题竟跑到阴森森的寺庙里观察菩萨头上的幡帐绣品。潮州普遍流传一则绣花女与《姑嫂鸟》的故事：天仙样的姑姑是绣花的神工，颜如玉的嫂嫂是绣花的巧匠。姑嫂俩绣了桃花绣兰花，玫瑰、菊花全绣遍，唯独没有绣过梅花。杨梅开花在三更，即立即结子，谁也没有看过杨梅花。于是，姑嫂商量好，带上花规、针线星夜上南山，就在杨梅树下等待杨梅开花。寒彻骨、露湿衣，终于挨到杨梅开了花，姑穿针嫂引线，姑嫂边看边绣。忽然，林子深处一声长啸，跳出一只南山虎，咬起嫂嫂就跑。吓昏了的姑姑，醒来之后，不见亲嫂嫂，只见鲜血殷殷染花规，染得刚刚绣出的杨梅花一片嫣红。姑姑见花不见嫂，悲痛欲绝，捧着花规一边痛哭，一边呼唤：“嫂呵，嫂呵---”寻遍一山又一山。就这样，姑姑变成了一只杨梅鸟，每当杨梅鸟花开之后，就到处悲啼着：“嫂呵，嫂呵---”

    近代，绣工也渐渐产生了灵魂信仰，出现了祭祀“绣花娘”的活动。