湘子桥上游几十华里处有个意溪镇。江畔挤着一行高低不一的吊脚楼，全是做竹木生意的竹行和杉行。行主从上游的三河和杨桃坪收购竹木，放排运到意溪后，又卖给各县市，从下游放排运去。交易达3省18县，最远的运至台湾省。是
潮汕最大的竹木商埠。
竹木行在做买卖时甚为有趣。买主和卖主商议价格不管如何激烈，但都不能开口说话。双方躺在炕床，蹲在墙角，靠在门边，用一顶竹笠挡住，各自用通行的指语表示价钱，直到成交。这样，可以防止旁边的第三者插手抬价和压价。偌大的竹木行，有时候几乎听不到算盘声。原来买卖人为了图方便，便不带算盘，算价钱或结帐时，只从口袋里摸出一把铜币，叠成一叠一叠的，有的当一有的当五，顶着算盘用。
竹木购进和卖出都是雇撑排工沿江放运的。排工先要在贮木场将竹木捆扎成筏，再在排上搭起的“铺寮”，备足几天的米、菜、油盐、柴草，对天祷祝“天公”和“妈祖”保佑之后，就开始放排。
