清朝末年，揭阳榕城蟹地罗有一个老瓦匠，技艺高超，能用各号瓦刀雕塑出种种人物、动物、花卉等，形象栩栩如生。老瓦匠虽然技艺高超，但生性善良耿直，不善钻营，所以工课时断时续，难以养家糊口。他只得在蟹地罗半月形的内溪水面种植空心莱，借以帮补生计。
    那一年，蟹地罗兴建罗氏宗祠，自然免不了要罗致老瓦匠施展技艺。祠堂坐北朝南，前面半月形的内溪犹如玉带拱佩。内溪对面筑一面长条形的墙壁，要老瓦匠雕塑一只麒麟，与祠堂隔溪相对，以壮气势。好个老瓦匠！只见他（虫）灰、河沙、黄土、石碎、红毛灰兼施，时而攀上脚手架在大处着眼，时而下到地上，在细部雕琢；时而退于船上，在远处审视。大大小小十多种瓦刀，在他的手中轮番使用，涂、削、挖、剔，抹，轻重缓急，煞是好看。雕塑完成，他又施以赤橙黄绿青蓝紫七种颜色。好多天后，待到手脚架拆去，围观的人群不禁咋舌惊呼――一只麒麟双眼圆睁，张牙舞爪，蓄满全身的活力，似乎要破壁而出，跃进溪里！
    老罗的活麒麟，真是活得出奇，有人曾看见它下溪戏水，有人说曾目睹它追逐鸡鸭。这一日，老瓦匠驾着小船到内溪采摘空心菜，谁知到得那里，只见满溪空心菜连叶带嫩茎，都不翼而飞了。只剩下粗茎和老根，漂浮在水面。老瓦匠叹了一口气：“不知是哪个贫穷起盗心，把我这一溪空心菜摘去卖了。真是没良心!”
    一连好几天，总是这个样子。老瓦匠生气了，决计就在溪边过夜，那个贼要是再来偷空心菜，就把他连人带船一起扣下。
    有一天，到了半夜之后，皎月当空，凉风拂拂，暑意尽消。老瓦匠因守候了好几夜，眼也咽涩了，正想合眼睡一觉。突然，他瞥见溪对面的墙壁上有影子动了一动，心头不禁一怔：“莫非是有贼贴墙站着?”他急忙睁大眼睛盯着。唉哟!却原来是墙上那只半浮雕的麒麟动了起来！你看它跳到地上，跃下溪里，边游水边吃空心菜，那胃口真惊人，转眼间就把整整一溪空心的莱叶连同嫩茎都卷入口中，吞进肚里！吃饱了，它一跃上岸，走到墙边，转过身子，只一纵跃，就又把身体嵌进墙上去了！老瓦匠看得目瞠结舌；那个贼原来竟是自己一手塑成的麒麟！
    第二天一早，老瓦匠到族里有见识的贤人，愁眉苦脸地告诉他这宗奇怪事，并向他请教办法。那贤人沉吟着说：“这，倒是始料所不及的。然而，人者，万物之灵也。你可以用四枚长长的铁钉，钉在这只麒麟的四只脚上，它就不能动弹了!”
    老瓦匠就按照贤人所教，将四枚大铁钉一下子钉进活麒麟的四只脚掌里，把它牢牢钉在墙上。从此，蟹地罗的那只麒麟再也不能从墙上走下来害人了。